Rino, corazón valiente

Escrito por Ariel de Café Futbol

Bajo el criterio de sus admiradores es imprescindible, sólido, valiente y aguerrido. Sus detractores lo ven rústico, antiestético, violento e impopular. Idolatrado o ignorado, la puesta en escena de Gennaro Gattuso parece no dejar espacio para grises, los mismos que tampoco existen en su manera de sentir el fútbol. Él no vacila un segundo antes de lanzarse a atravesar el campo en busca del balón, ni tampoco lo hace cuando la situación urge la necesidad de apelar a la fuerza y el roce. A base de sacrificio constante y esfuerzos increíbles, Gattuso comenzó a hacerse su lugar en el mundo del fútbol hace más de una década, cuando saltó por primera vez a un campo profesional enfundado en la camiseta del Perugia. En ese entonces ya formaba parte del sub18 de la Azurra y asombraba con su fuerte personalidad e importante despliegue dentro del campo.

Aún en pleno desarrollo futbolístico le llegó una oportunidad de pasar al Rangers, en el marco de una liga en la que pocos compatriotas suyos lograron destacarse. Utilizando las mismas herramientas de siempre, logró continuidad en un club aspirante a crecer en el plano internacional. Su aventura escocesa no sería demasiado extensa, ya que al poco tiempo pegó la vuelta a Italia para recalar en la Salernitana. A pesar de haber estado rodeado de compañeros como Marco Di Vaio y David Di Michele, el equipo no pudo esquivar el descenso. La tristeza marcó esa olvidada etapa, pero sus buenos rendimientos le valieron una contratación por parte del Milan. La estación de la gloria ya quedaba de paso en el tren de su carrera.

No son pocos los que minimizan la importancia de Rino en un equipo que supo ser campeón de cuanto torneo se le haya cruzado por el camino, pero los hechos son más fuertes que cualquier conjetura. Ya sea con la camiseta del Rossonero o de la selección italiana, la voz de mando de este incansable mediocampista resuena en los oídos de todos sus compañeros. Jamás importa si el que recibe las órdenes es Kaká, Pirlo, Totti o Del Piero, porque las palabras de Gattuso deben llegar a todos. Su capacidad para convertirse en líder dentro de un grupo es evidente. Y los resultados a los que llegaron los equipos que comandó son igualmente ineludibles. La ductilidad de sus piernas no es propia de un bailarín, pero resulta casi una misión imposible verlo regalar una pelota. Gattuso jamás escondió sus limitaciones técnicas, ni tuvo reparos en admitirse a sí mismo como un jugador de repertorio escaso. Quizás esta es otra de las virtudes que encuentran sus admiradores: una sinceridad que no esconde defectos, sino que intenta compensarlos con un esfuerzo supremo y trabajo incondicional. Así reemplaza gambeta por sacrificio, goles por quites y lujos por equilibrio. Podrá no ser vistoso, pero es un pulmón obligatorio en cualquier esquema. No es necesario un doctorado en moda parisina ni un paseo por Rodeo Drive para darse cuenta de que la apariencia de Gattuso es como mínimo peculiar dentro del deporte en este Siglo XXI. Su barba de guerrero medieval y su gesto duro son otros de los motivos que parecen darle más enemigos de los que merece.

Algunos podrán decir que nunca tendrá el reconocimiento que merece, mientras otros señalarán que ni siquiera vale un elogio. Subjetividades al margen, es imposible negar su influencia, tenacidad y aporte dentro del fútbol. Es cierto que destruir no se ve tan lindo como construir, pero si nadie se encarga de demoler las viejas paredes nunca se podría edificar nada en su sitio. El paso del tiempo le fue confiriendo una fama que difícilmente hubiera imaginado cuando corría por las calles de su Corigliano Calabro natal. Hoy los bulevares se convirtieron en estadios, los mejores del mundo, y los viejos rivales del barrio pasaron a ser superestrellas. Amado por unos, inadvertido por otros, Gattuso se ha ganado un lugar en las páginas de este fútbol moderno.