Una pareja que ilusiona

Villarreal y Arsenal repartieron puntos en la ida de los cuartos de final. En un duelo de equipos que gustan del toque, la velocidad y el juego ofensivo, la igualdad fue protagonista por largos trechos del encuentro. El mismo mostró dos caras de ambos equipos: tenencia de pelota, ataque constante, y presión en todas las zonas por parte de los locales, que luego sufrieron un bajón físico y anímico que aprovechó el conjunto de Wenger para igualar las acciones, y casi llevarse los tres puntos a Londres.

LOS 22 PROTAGONISTAS

Pellegrini finalmente pudo utilizar a la defensa ‘‘titular’’ de su equipos tras varios meses de lesiones, bajas y demás. Ángel y Capdevilla por las bandas, y la dupla sudamericana Godín – Gonzalo Rodríguez en la zaga. Senna y Eguren formaron un habitual mediocampo, junto a Cani e Ibagaza por las bandas, dos jugadores sin tanto recorrido, pero con mucha calidad e importantes en la generación de futbol para el equipo español. Arriba, el DT chileno optó (en teoría, correctamente) por una dupla de atacantes: Rossi y Joseba Llorente. Pires sería el sacrificado al dejarle su lugar a Ibagaza, mientras que Nihat, jugador clave en el ataque debería esperar su chance en el banquillo.

El gran juego mostrado por el Arsenal ante Manchester City el sábado, un claro triunfo por 2 a 0, no hicieron dudar a Arsene Wenger en repetir el equipo. Ante la repetida baja de Robin Van Persie, aparecería nuevamente el 4-2-3-1. Habituales nombres en defensa, otra vez Denilson y Song como doble pivote, Nasri en lugar de Arshavin por izquierda, Walcott por derecha, Cesc Fabregas más suelto y Adebayor como única referencia ofensiva.

PRIMERA PARTE

- Iniciativa local: el Villarreal comenzó a tener la pelota, abriendo la cancha y buscando variantes en ofensiva con su hombre más peligroso en la delantera, el movedizo Rossi. Ibagaza tomaba importancia por izquierda, con diagonales y pases en profundidad. Mientras tanto, el Arsenal esperaba ordenadamente, buscando la explosión de sus hombres de banda al salir de contra: Walcott, Nasri y Clichy proyectándose, tímidamente, por izquierda.

- Senna rompe los moldes: tanto juego esquemático llegaría a su fin con un potente remate de Marcos Senna al minuto 10. Apareciendo solo por el centro, tras pase de Rossi, el brasileño nacionalizado español remató de derecha para vulnerar a Almunia. Además, el número 19 volvería a ser el eje del equipo, transportando la pelota y generando constante peligro con su mejor arma: la media distancia.

- Desaparecido Fabregas + las lesiones: increíble ver a Song tomando la iniciativa del juego gunner, dejando a Cesc solo por delante de los medios, pero sin precisión alguna. Nasri y Walcott comenzaron a pesar, pero las ideas más claras estaban del lado contrario. Las lesiones de Almunia y Gallas obligaron a Wenger a gastar dos sustituciones en jóvenes con poca experiencia europea: Fabianski y Djorou. A pesar de todo, el portero contuvo el segundo tanto local en dos oportunidades, dando vida al Arsenal.

SEGUNDA PARTE

- Cambio de roles: Matías Fernández ingresaba por Cani, jugador totalmente intrascendente a lo largo del primer tiempo. El Villarreal le cedió la pelota a un Arsenal necesitado, quien fue tomando confianza a medida que pasaban los minutos. La tenencia del balón era una fuerte arma para los visitantes, quienes sin embargo no podían traducir su dominio en goles.

- Reacciona Cesc, golazo de Adebayor: aparece en escena la pareja que se menciona en el titulo. Al igual que ante el City, Fabregas fue el cerebro y Adebayor el accionario: pelotazo, o más bien sensacional pase al pecho del togolés, quien controló y definió espectacularmente con una media chilena entre Godín y Rodríguez. Empate justo, un importante envión anímico para el conjunto gunner que jugaba mejor y buscaba el triunfo. Se engrandeció la figura de Cesc, y por ende, el Arsenal. Adebayor inquietaba en soledad a una insegura defensa local, Nasri se sumaba al juego y Walcott continuaba desbordando. La mesa estaba servida para el segundo tanto.

- Cambio de sistema: Pellegrini pudo darse cuenta a tiempo que su equipo necesitaba piernas frescas y orden. El ex emblema gunner, Robert Pires, ingresaba al campo por Llorente, jugador experimentado, de banda, ideal para oxigenar el centro del campo y volver a tomar posesión de la pelota. El francés habilitó a Matías Fernández por derecha, quien con un centro al área asustó a Fabianski y compañía.

- Final dramático: mientras el Arsenal pudo llevarse el triunfo con las proyecciones de Clichy, mejor en el segundo tiempo, el peligro de Adebayor o las combinaciones entre Nasri y Fabregas, el Villarreal tuvo lo suyo con un cabezazo de Godín en la agonía del encuentro y con otro remate de Senna que pasó cerca del ángulo izquierdo. La pelota parada no fue determinante en todo el cotejo.

CONCLUSIÓN

El Arsenal acabó más entero que el Villarreal. El segundo tiempo fue muy favorable para los visitantes que estuvieron cerca de llevarse el triunfo. El empate con goles claramente favorece a los gunners quienes llegaran a la vuelta sabiendo que el empate a cero los clasifica a semifinales, y seguramente con Robin Van Persie ya disponible. A pesar de todo, sería absurdo subestimar al Villarreal que aún no ha caído en los 11 partidos que disputó en Europa y suele ser un equipo duro jugando fuera de casa.


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