Champions League: palpitando los octavos de final (I)

La agónica espera está a punto de terminar. En 48 horas volveremos a deleitarnos con la competición de clubes más grande de toda Europa. Para evitar caer en repeticiones y textos kilométricos, decidí destacar aspectos fundamentales en mi opinión por sobre el resto, para los cuatro encuentros que veremos este martes. Si existe la necesidad de explayar algún asunto, se podrá hacer mediante los comentarios.

Atlético de Madrid – Oporto: el ‘‘factor cenicienta’’

El conjunto de la capital española clasificó a este torneo tras 11 largos años de penurias europeas. Su actuación no decepcionó, y hasta le disputó de igual a igual el primer puesto al Liverpool, histórico conjunto de la competición. Fuera quedó el Marsella, un equipo no tan poderoso como los reds, pero si potencialmente peligroso para las intenciones de los rojiblancos. Tras varios cambios en el ultimo tiempo –técnico incluido- y muchos movimientos entre el tercer y octavo puesto, llegó la hora de demostrar que pueden llegar a cuartos. Enfrente, un rival bastante impredecible como el Oporto, quien esta como siempre en lo más alto de la Superliga. Con más complicaciones que en otros años, parece que el ex campeón de Champions comienza a arriesgar su dominio en tierras lusas. Bastante irregular en fase de grupos, supo superar un escollo llamado Fenerbahce para meterse en octavos.

Jugadores a seguir: Maxi Rodríguez y Forlán - Bruno Alves y Lisandro López
Mi pronóstico: Atlético de Madrid 55% - 45% Oporto

Lyon – Barcelona: ‘‘esa bendita derrota…’’

A priori uno de los duelos más desigualados, aunque el destino de esta llave podría cambiar por algunos resultados. La imagen clara del ‘‘Barcelona invencible’’ parece algo traslucida tras la dura derrota en el clásico ante el Espanyol…y en casa. Tercer caída en la temporada para el conjunto de Pep –solo una en Europa-, la cual llena de dudas a un equipo que hasta ahora parecía intocable. Serán claves sus referentes para poder hacer olvidar rápidamente este traspié. El heptacampeón francés toma algo de aire tras ver caer a su inminente rival, y llega a este duelo presumiendo ser otra vez líder solitario de la Ligue 1, y queriendo demostrar de una vez por todas que su amplio dominio no se limita solamente a los limites del país galo.

Jugadores a seguir: Ederson y Karim Benzema – Dani Alves y Lionel Messi
Mi pronóstico: Lyon 35% - 65% Barcelona

Arsenal – Roma: clasificación ‘‘al mejor postor’’

Duelo muy atrayente entre dos equipos que proponen jugar rápido y al toque. Se podría decir que ambos llegan con su futbol bastante mermado, pero un cruce entre conjuntos de su talla nunca es despreciable. Wenger y sus dirigidos tambalean en las islas, sorprendidos – seguramente- por un imprevisible rival llamado Aston Villa. Con destellos de buen juego y algún que otro resultado rutilante, los gunners están decididos a ir definitivamente por el asalto de Europa. Que decir entonces de los romanos, cuadro que combina grandes partidos con derrotas inesperadas, sumados a los rendimientos de sus figuras parecen diluirse con el correr del tiempo. Será clave el cruce entre dos zonas: la pobre y cuestionada defensa del equipo ingles ante el poderío en ataque de los dirigidos por Spalletti.

Jugadores a seguir: Samir Nasri y Robin Van Persie – Julio Baptista y Mirko Vucinic
Mi pronóstico: Arsenal 40% - 60% Roma

Inter de Milán – Manchester United: Mourinho quiere demostrar, Ferguson ratificar

El duelo del morbo, uno de los entrenadores más polémicos y carismáticos como José Mourinho, se enfrenta a una leyenda viva del balompié con Sir Alex Ferguson. El luso quiere dar el batacazo y cumplir el sueño de todo interista: levantar otra vez la Copa de Europa. Mientras que el United esta convencido de lograr cualquier titulo que se le ponga enfrente. A pesar de todo, el conjunto interista llega con un as en la manga: lideres del Calcio y con un equipo potente y ‘‘resultadista’’ que ansia dejar fuera de competencia al campeón defensor. Al igual que en el Arsenal – Roma, el aspecto ataque – defensa será una sino ‘‘la’’ clave para este choque. Mientras los italianos cuentan con Ibrahimovic y un ascendente Adriano, Ferguson deberá formar una defensa de emergencia al no poder contar con Vidic (ni más ni menos), Evans, Neville y Brown, más O’shea en duda para el cruce de ida. Los neroazzurros deberán jugarse todas sus fichas en San Siro conociendo las bajas de su rival.

Jugadores a seguir: Maicon y Zlatan Ibrahimovic – Ryan Giggs y Paul Scholes
Mi pronóstico: Inter 40% - 60% Manchester United

¿Cuáles creen que son las claves de cada llave? ¿Qué equipos piensan que clasificarán? ¿Cuál es el duelo más atractivo de la jornada de martes?

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