El planteo de Hiddink y el (casi) gol de Hleb

La ausencia de Ashley Cole por suspensión en el partido de esta noche generaba discusiones en masa acerca de quien sería el encargado de marcar a Messi. Que Beletti, que Ivanovic, que Bosingwa, y hasta se rumoreó con que Essien para ocupar ese puesto. Xavi e Inesta, Henry y Eto’o, nombres que generan un respeto tan grande que puede transformarse en miedo. La ofensiva del Chelsea esta noche se basó en la inspiración que Drogba y algún fortuito error entre Valdés y su defensa. El roce, las férreas marcas y el congestionamiento en cada sector del campo fueron las claves para que el conjunto de Hiddink pueda respirar pensando en la vuelta. El espíritu del catenaccio se apoderó de un equipo acostumbrado a tener la pelota y a ser protagonista en sus partidos. La resignación de Guardiola y sus dirigidos se vio reflejada en el resultado, un empate a cero que deja pocas conclusiones y muchos interrogantes de cara al encuentro de vuelta.

El técnico holandés no sorprendió con su once inicial. Ivanovic y Bosingwa –finalmente- por las bandas, un mediocampo de cinco hombres y a Drogba como referencia ofensiva. Hasta allí, nada que objetar. Pero sonó el pitido inicial y vimos a un equipo completamente desconocido. Nueve hombres de amarillo esperando en las cercanías de Peter Cech, con una actitud que rozaba lo irónico. Essien estuvo completamente incomodo y perdido a lo largo de los 90 minutos, solidarizándose con los laterales y resignando cualquier intención ofensiva. Mientras Mikel aparecía retrasado, Ballack contribuía en la marca y Lampard se sumaba a la reprochable tendencia. La cara del emblemático volante al ser sustituido lo decía todo. El numero 8, jugador acostumbrado al futbol dinámico y ofensivo era victima del planteo de su técnico. El mediocampo visitante solo debía dedicarse a asfixiar el juego culé y evitar cualquier distracción que podría costarles el partido. El futbol de Frank fue fagocitado por la mezquindad de un conjunto que pocas veces pensó en el arco rival.

El Barça asumió el rol estelar como era de esperarse, y nadie hubiera objetado si el cotejo acababa con un triunfo de Guardiola y sus dirigidos. Iniesta sintió el cambio de posición y no pudo inquietar jugando más retrasado. Henry comenzó siendo arrollador por su banda, sensación que acabó diluyéndose con el correr de los minutos. Ni noticias de Messi, el astro que se pareció al tibio extremo que no pesó ante Valencia. Las especulaciones, entonces, quedaban de lado. Y es que tan raro fue el partido que hasta Hleb pudo ser el héroe de la noche, pero el ex Arsenal, quien parece haber nacido para jugar y no para marcar, continuaba con su eterna sequía. Cech fue la figura, pero el trabajo defensivo de Malouda superó cualquier pronóstico. No solo sacó de quicio a Alves, sino que colaboró con Bosingwa para evitar que la fructífera sociedad entre el brasileño y Messi funcionara como de costumbre. Al fin y al cabo, el ex Lyon cuenta con dos finales en su haber…

Aún no comprendo como este Chelsea, capaz de dar semejante espectáculo junto al Liverpool, previo triunfo en Anfield, pueda plantear un partido de una manera tan tacaña. Las lesiones se han hecho presentes en un momento clave de la temporada. La baja de Puyol por suspensión y la lesión de Márquez, out por el resto de la temporada, obligarán a Pep a conformar una zaga nueva jugando en Stamford Bridge.

Hoy no hubo recompensa para la paciencia. Aunque destaquemos el futbol espectáculo brindado por los blaugranas a lo largo del año, solo los resultados definirán el grado de éxito de este equipo una vez finalizada la 08/09. Dos empates consecutivos no quitan que estén muy cerca de conseguir el triplete. Hacerlo realidad será responsabilidad pura de un técnico y su equipo que pretenden figurar en la historia grande de este deporte.

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