No es casual…

…que tanto Pep Guardiola como los aficionados del Barça estén algo preocupados. A falta de tres días para el trascendental duelo ante el Inter por Champions y a tan sólo una semana del gran clásico, el conjunto culé volvió a dejar puntos fuera de casa y acusó nuevamente la falta de pegada ante la ausencia de Ibrahimovic. Con Zlatan y Messi tocados, sumado a las posibles bajas de Toure, Márquez y Abidal por la maldita gripe A, el ex líder de la Liga tendrá que modificar sus planes ante una de las semanas más exigentes de la temporada.

…que Raúl sea suplente en este Real Madrid. Dejando de lado la movida mediática alrededor de la no presencia del ‘7’ blanco –de titularísimo a suplentísimo-, el equipo de Pellegrini jugó una primera media hora esperanzadora en casa ante el Racing, con Higuaín como protagonista repetido en el marcador y con Benzema que pudo sentenciar el pleito con un gol anulado posteriormente. Tras el ingreso del delantero español en la segunda parte, el rendimiento ofensivo de los merengues cayó considerablemente -¿es o no es casual?- y el Racing pudo llevarse una inmerecida igualdad en algún aislado contraataque.

…que el Chelsea sea cómodo líder de la Premier. Los hombres de Ancelotti no acusaron las bajas de Deco, Ballack y sobre todo Lampard para arrollar a un pobre Wolverhampton y golearlos en casa. Con un Essien en faceta goleadora y un gran Malouda por izquierda, además de la gran noticia como fue el tanto de Joe Cole, los blues ratificaron su gran momento y se mantienen sólidos y contundentes en busca del título.

…que el Liverpool-Manchester City haya terminado en empate. La irregular campaña y los vaivenes de ambos durante la temporada quedaron perfectamente plasmados en el 2 a 2 final. De nuevo pudimos ver a un Liverpool que ha dejado de sentirse grande, sobre todo en su campo, y ha perdido esa capacidad de sacar partidos adelante sólo con el escudo. El City ha hecho del empate una fiel costumbre –su sexto en forma consecutiva- y aún no ha podido engranar todas sus lujosas piezas pensando en el Top 4 y en una hipotética lucha por el trofeo. Tras 12 fechas disputadas ambos equipos se encuentran a 12 y 13 puntos de la cima respectivamente. Saquen sus propias conclusiones.

…que el Rubin Kazan se haya consagrado bicampeón de la liga rusa. A falta de una jornada por disputarse y tras empatar sin goles ante el Zenit, el actual monarca ruso repitió el logro dejando sin chances al Spartak de Moscú -que perdió ante el CSKA-. El equipo dirigido por el meticuloso y táctico Gurban Berdiyew, con Semak, Cesar Navas, Alejandro Domínguez, Bukharov, Karadeniz, entre otros, como grandes figuras, buscará ahora el pase a octavos en la Champions ante el Dinamo Kiev en su campo y el Inter en Milán. Nada parece ser imposible para este club que hace seis años militaba en la segunda división.

…que el Werder Bremen y el Parma sean dos gratas revelaciones en las grandes ligas europeas. Los chicos de Schaaf golearon a domicilio a un pobre Friburgo y se colocaron líderes del campeonato alemán. Hunt y Almeida se encargan de convertir, pero la batuta del equipo la llevan esa maravillosa dupla conformada por Marko Marin y Mesut Ozil, pequeños y hábiles mediapuntas que atraviesan un momento excepcional. El Parma con su triunfo en Florencia alcanzó una inesperada tercera posición. Nunca es fácil vencer en el campo de la Fiore y menos aún cuando un ex killer tuyo –Gilardino- te marca por duplicado. Poco le importó a un ordenado conjunto parmesano que de la mano de un renacido Bojinov terminó imponiéndose por 3 a 2 para ilusionarse con los puestos europeos.

PD: gracias a todos por sus comentarios sobre el blog y sus sugerencias. Intentaré responder a sus inquietudes en breve. Además, dejaré el artículo anterior a la vista para que puedan seguir ayudando a mejorar este espacio.

Soy de Malta y hago falta

Publicado en la Revista ‘‘Un Caño’’ - Edición Octubre

Vuelve el clásico de los clásicos en el periodismo. Con bastante esfuerzo presupuestario, la sección que recorre lugares poco conocidos del mapamundi en la búsqueda de un futbolista argentino, les ofrece una joyita: Pablo Doffo, el único compatriota que se calza los botines en la isla del buceo y los placeres del Mediterráneo.

En algún lugar de Floriana, Malta

Llegué a Malta hace tres años, gracias a Sebastian Monesterolo, un ex compañero de las inferiores de Boca Juniors. El estaba jugando acá y me pidió un DVD para presentar en los clubes, a ver si surgía una oferta. A los dirigentes del Hibernians les gustó el video y me llamaron para una prueba. Quedé y jugué una temporada para ese equipo, que es uno de los más grandes del país. Después pasé al Floriana. Como no tengo pasaporte comunitario, ocupo cupo de extranjero y el club me dio un permiso de trabajo. La verdad, para los extranjeros es difícil mantenerse en la liga, por que sólo hay cupo para tres jugadores de afuera y se los exige muchísimo. La idea es que nosotros hagamos la diferencia. Si un delantero no hace goles en dos o tres fechas, ya lo empiezan a mirar mal. Yo la tengo un poco más fácil por ser volante central.

La adaptación fue difícil. Es una isla súper chiquita, con mar y poco para hacer. Lo primero que solucioné fue el tema del idioma: acá hablan maltés, ingles e italiano. Yo aprendí italiano rápido, gracias a la televisión. Hace poco le tomé la mano al ingles y ahora también entiendo un poco de maltés, que es un mezcla rara de árabe, francés e italiano. Fui agarrandolé más la vuelta para ver que hablaban en el vestuario. Nunca se sabe si están insultando, por que los malteses son tan bichos como los argentinos. En la cancha, incluso, aprendí un par de palabras útiles en maltés. Cuando la pelota se va al lateral, al arbitro hay que gritarle tana, que significa ‘‘nuestra’’. Y si un defensor se entretiene con la pelota en el fondo, en vez de ‘‘sacala’’ le decís barra. También tengo algún insulto: follomó es la más dura. Quiere decir algo así como la concha de tu madre.

El nivel de juego se parece al del Torneo Argentino A, pero tenés algunas ventajas: si terminas en los puestos de vanguardia podes jugar la fase previa de la Champions League o de la UEFA. Además, económicamente se hace diferencia: cobras en euros, el club te alquila un departamento y te dan un auto. Manejar fue todo un tema: acá conducen con el volante del lado derecho, como en Inglaterra. Yo me pasé un año sin conducir, y la primera vez que me animé casi choco de frente con un coche que venía por el lado de circulación equivocado (bah, era el correcto, el equivocado era yo, que seguía por instituto las reglas argentinas).

La gente sigue bastante el fútbol: los partidos se juegan con 5000 personas promedio en la cancha, pero como todos son en el mismo estadio, se paga una entrada para ver dos o tres partidos el mismo día. Los hinchas también son fanáticos de equipos italianos, ingleses, hasta de selecciones extranjeras…Cuando la selección italiana ganó el Mundial, hubo una caravana de gente festejando como si fuera un lugar más de Italia. Yo no lo podía entender… Es parte de la idiosincrasia maltesa. Nosotros, por ejemplo, en Floriana, jugamos el clásico contra el Valetta, un equipo grande de la capital. Y hay compañeros míos con tatuajes de Floriana, que nacieron en la ciudad y dicen odiar al Valetta. Y después, juegan el partido y perder les chupa un huevo (importa muy poco).

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Conociendo al mítico Notts County (II)

Por Martín Díaz

Conociendo al mítico Notts County (I)

Regresamos a la ciudad de Robin Hood, para esta vez analizar lo que en estos momentos esta sucediendo en el segundo club de la ciudad…Centrándonos en la actualidad, podríamos evaluar lo realizado por los nuevos propietarios en dos vertientes distintas, la real y la mediática, unidas en una figura, la de Sven Goran Eriksson, el nuevo director deportivo de la entidad, y cabeza visible del reluciente proyecto, que comenzó su recorrido sustituyendo el escudo del club, nuevos tiempos requieren nuevos símbolos…al menos eso es lo que adujeron para el cambio.

Para comenzar se mantuvo al entrenador de las ultimas temporadas, Ian McParland, algo que confieso que me resulto realmente extraño (y que visto los últimos movimientos, con ese presunto intento realizado por Mancini, tampoco entra demasiado en la idea de Eriksson), debido a su bajo perfil muy defensivo anteriormente (mas seguramente por lo limitado de la plantilla disponible que por propio convencimiento), donde asistir a un partido del Notts casi garantizaba no ver mas de dos goles en el choque, sin embargo parece que se amoldó a los nuevos tiempos, siendo en estos momentos el equipo mas goleador de la categoría, con 26 tantos, 6 mas que el segundo, y contando con el máximo artillero, uno de los fichajes mas interesantes realizados esta temporada, Lee Hughes (foto 2). Junto a Hughes, llegaron al equipo el joven Kasper Schmeichel, guardameta que ya disputó varios partidos en la premier con el City, el defensa irlandés Brendan Moloney (cedido por sus vecinos del Forest), el centrocampista del Portsmouth (aunque el año pasado ya jugara, y muy bien en la league Two con el Dag&reds) Matt Ritchie, Graeme Lee, otro defensa procedente del Bradford, el mediocentro del Darlington Ricky Ravenhill, el también centro Neal Bishop, del Barnet, el mediapunta Ben Davies, del Shrewsbury, el delantero Karl Hawley , del Preston, el también atacante Luke Rodgers, del Yeovil, Craig Westcarr, otro delantero, del Kettering, el medio Johnnie Jackson, del colchester, el delantero granadino Delroy Facey, del Gillingham, el delantero ( y van…) nigeriano Ade Akinbiyi, del Burnley, y el centrocampista cedido por el Wolverhampton Daniel Jones.

Nada menos que quince caras nuevas, muchos de ellos con experiencia en la categoría en disputa. No es extraño que el Notts sea el principal candidato al ascenso en las apuestas inglesas, y aunque su arranque fuera algo dubitativo en cuanto a resultados (no en cuanto a capacidad anotadora), se puede prever que cuanto el equipo se acople estos mejoraran sustancialmente. Esta es sin duda la parte mas positiva de la llegada de la inversión extranjera. La negativa, la mediática. Además del tristemente conocido caso de Sol Campbell, que apenas disputó un encuentro con su nuevo club antes de despedirse a la francesa, nombre tras nombre de futbolistas de campanillas (pero con mucho más pasado que presente en todos los casos) han sido relacionados con el equipo. Figo, Vieira, Roberto Carlos, Nedved…sobre todos ellos se comento el interés de Ericksson en su contratación, lo que difícilmente puede ser comprendido desde el punto de vista deportivo. ¿Qué pueden aportar en su mayor parte al equipo? O mejor dicho, ¿Qué tendrían ganas de aportar? Más que otra cosa, crearían una especie de bomba de relojería en el vestuario, por sus sueldos desproporcionados y su relevancia mediática. No muy distinto es ese interés por un Mancini que difícilmente creo que pase de un rumor interesado.

Pero no es solo la distracción que provocan los rumores lo peor de ese excesivo salir en los medios. No, también la propia personalidad de los nuevos propietarios esta siendo foco de atención en estos momentos, tras descubrirse que uno de los responsables del proyecto (y de la contratación de Ericksson), fue condenado a dos años de cárcel a principios de los 90 por fraude. Esto ha dado pie a que se revelara el nombre de los inversionistas que estaban tras la compra del equipo, con la sorpresa de ver entre ellos al primer ministro de Pakistán. Por cierto, que este mismo grupo inversor, que responde a la denominación de Qadbak, se ha hecho con los destinos de la escudería BMW-Sauber de Formula 1. Por lo que se ve, al menos dinero no les falta…o eso parece.

Confieso que en todos estos asuntos no soy neutral. Como aficionado del Notts, el equipo de las islas al que sigo con mas interés (y en los últimos años, con preocupación), recibí con esperanza (aunque al tiempo con algo de prevención) la llegada de estos inversores. No me gustaba demasiado la idea de que los hinchas perdieran el control del club, pero visto como anda el futbol ingles actual, siendo idealista solo parece posible aspirar a la mediocridad, o al desastre. Desde entonces, aunque no me gustó buena parte de lo visto, al menos si parece que el equipo tiene buenas posibilidades de luchar por el ascenso, algo que tras lo acontecido en las campañas anteriores, es un enorme paso adelante.

Tras 10 jornadas disputadas, de las 46 que componen la temporada, el equipo marcha en zona de promoción, sexto lugar con 19 puntos, a solo una unidad del segundo puesto y el ascenso directo, 26 tantos a favor y solo nueve en contra. Buenos números, a los que solo falta un mejor desempeño en los encuentros de visitante. Ahora solo queda esperar, desear que lo deportivo marche lo mejor posible, y que pronto seamos noticias mas por lo sucedido en los terrenos de juego, que fuera de el…

Conociendo al mítico Notts County (I)

Por Martín Díaz

Martín es redactor de Café Fútbol -bitácora donde colaboro-, uno de los blogs fundamentales para cualquier fanático fútbolero. Licenciado en Geografía e Historia, amante del fútbol humilde y amigo de la casa, nos traerá en dos imperdibles artículos la historia de este histórico club ingles.

Esta es una historia con mas pasado que presente, pero quien sabe si con un futuro prometedor…o lleno de promesas sin futuro. Pocos equipos, y menos de los que habitan como el (desde hace ya demasiado tiempo), fuera de la elite, han aparecido tantas veces en la prensa deportiva en los últimos meses. Si, podríamos preguntarnos sobre si el que el motivo de su presencia hayan sido en la mayoría de las ocasiones un presunto interés por fichajes cuanto menos inverosímiles, por no decir estrafalarios, es realmente positivo, o una señal de que o las cosas no se están haciendo como es debido, o en el peor de los casos, una indicación de que el máximo interés de los nuevos dueños del club es aparecer en los medios, al precio que sea. Esto ultimo para mi ya no ofrece dudas, solo espero que al menos entiendan que si logran el ascenso la posibilidad de hacerse mas publicidad aumentará, y actúen en consecuencia.

Pero hablar del Notts County y reducir todo a lo sucedido en los últimos meses, desde que este verano el club dejara de pertenecer a sus aficionados (que fueron quienes lo salvaron de la desaparición no hace tantos años), es no hacer justicia a uno de los equipos con mas historia del mundo. Y no, no estoy exagerando un ápice. De hecho, se trata del equipo profesional más antiguo del mundo, con 147 años a sus espaldas. Nació antes de que se formara la federación inglesa, antes de que estuvieran totalmente definidas las reglas del juego, hasta el punto de que una de ellas, la del fuera de juego, fue propuesta por ellos. Dos siglos atrás, el Notts ya disputaba semifinales y finales de la Copa Inglesa, como aquella de 1893, donde logró el único gran titulo que luce en su vitrinas, la FA Cup.

Y si en lugar de hablar de este torneo, nos trasladamos al de liga, nos encontramos con que uno de los doce fundadores de la liga, de los doce apóstoles que abrieron las puertas a esta nueva religión deportiva, era el Notts. Hasta los años 20 del siglo XX, los albinegros (a los que la Juventus debe sus colores, por cierto), eran habituales en la máxima categoría del futbol ingles. Sin embargo, su descenso en 1926, les llevo a deambular durante más de medio siglo por los bajos fondos de la football league. Pero no todo fue oscuridad en esos tiempos amargos. Tras la segunda guerra mundial, militando por entonces en tercera, el Notts se anticipó a los acontecimientos del presente, acometiendo uno de esos fichajes que suenan a imposible. En 1947 se hizo con los servicios (pagando 20.000 libras) de Tommy Lawton, internacional ingles que militaba en el Chelsea, abriendo una etapa de esperanza que les devolvió a segunda (y que se reflejo con 10.000 espectadores mas de media en el campo tras su fichaje). Pero la esperanza se apagó, el equipo siguió decayendo, poco a poco, volviéndose en los 60 un habitual de cuarta (la categoría en la que se encuentra en la actualidad).

Sin embargo…en 1981, 55 años después de su última aparición, el Notts volvía a la elite. El éxito llegó de la mano del trabajo y la sapiencia de Jimmy Sirrell (foto), entrenador escocés fallecido hace un año, y uno de los personajes mas míticos de la historia del club. El feo logró hacer permanecer a las urracas tres temporadas en primera, pero…si por algo esta marcada la trayectoria del club (que tiene el record de movimientos entre las divisiones de la football league, con 12 ascensos y 15 descensos), es por su continuo viaje arriba y abajo de la pirámide del futbol ingles. Dos descensos le llevaron de nuevo hasta tercera…y dos ascensos, a volver a entrar en la elite. Era la temporada 1991-1992, la ultima antes de la creación de la Premier, y la ultima por el momento que vio disputar al segundo equipo de Nottingham (durante mucho tiempo, el primero), la primera división.

Seis años después de la gloria, el Notts se encontraba bregando en el barro de cuarta, y aunque salio por un tiempo, volvió a caer, sumido en una crisis económica que le llevó a estar cerca de la disolución. Transcurría septiembre del 2003, y solo el apoyo inquebrantable de sus fieles aficionados, salvó al equipo. Desde entonces, el club ha sido uno de los pocos (y casi todos los existentes, tras sufrir similares apuros financieros) en Inglaterra en ser propiedad de sus hinchas. Desgraciadamente, las dificultades económicas impidieron desde entonces luchar por otra cosa que evitar el descenso fuera del futbol profesional. Las últimas campañas han sumado varias de las peores clasificaciones de la historia del club, quedando a escasos puntos del desastre, y teniendo que luchar en alguna ocasión hasta la última jornada por la salvación.

La temporada pasada fue por fortuna muy tranquila, mas debido a los varios equipos sancionados y al paupérrimo desempeño de algunos de sus rivales, que a meritos propios. Lejos del descenso, pero también de cualquier posibilidad de ascenso, la mediocridad se hizo dueña del equipo, que finalizó la campaña con una terrible racha de resultados. Hundidos en el pesimismo, sin vislumbrar algo de luz de cara al futuro, extraños en un futbol cada vez mas lleno de magnates y millonarios, no es extraño que los aficionados magpies recibieran casi como un mana caído del cielo la aparición en sus vidas de un grupo inversor que parecía casi un milagro de navidad, y que prometía devolver al equipo al verdadero nivel que le correspondía por historia. No es extraño que un gran porcentaje de los socios decidiera vender la mayoría accionarial, tras una votación. Perdían el poder, pero esperaban ganar el futuro…

Y de eso, de lo que esta sucediendo en estos momentos, tratara la segunda parte de este artículo…

Desde los campos de Broakulla hacia las mejores ligas de Europa

Suecia es el quinto país más grande de Europa. Sus ciudades más importantes son Estocolmo, Goteborg y Malmoe –donde nació Zlatan Ibrahimovic-. Pero lejos del atractivo de estas tres metrópolis aparece el Condado de Kalmar, uno de los 21 que forman al país. 12 pequeños municipios lo componen, uno de ellos es la Emmaboda kommun, de tan solo 4900 habitantes. Allí se encuentra el pueblo de Broakulla, donde los 200 oriundos del lugar disfrutan del ambiente calmo y tranquilo de las grandes extensiones de sus verdes campos. En ese pequeño pueblo se criaron tres hermanos fanáticos del fútbol, David, Viktor y Rasmus Elm, quienes se dieron a conocer en el Kalmar FF, un club que hasta 2007 sólo había conseguido tres copas locales y ninguna liga. Juntos lograron el primer titulo liguero de la historia en 2008 y rápidamente se convirtieron en la sensación de la Allsvenskan, máxima categoría del fútbol sueco. Como no podía ser de otra manera, sus grandes cualidades atrajeron el interés de varios clubes extranjeros. A fines de 2008, Viktor –el mediano- fue el primero en partir, fichado por el Heerenveen. Hace algunas días, AZ oficializó la contratación de Rasmus y hoy, a escasas horas del cierre del mercado en la Premier League, el Fulham fichó a David, el mayor de los hermanos, siendo el último de los Elm en dejar su tierra natal y cumpliendo el sueño de llegar a una de las mejores ligas del viejo continente.

A pesar de sus semejanzas físicas y futbolísticas, cada uno tiene sus propias aptitudes que los caracterizan. Comenzamos por Viktor Elm, el segundo de los hermanos. Nacido en 1985 -23 años-, debutó en 2004 en el Falkenbergs FF, donde estuvo un par de temporadas para luego unirse al Kalmar FF. En Suecia jugó desde 2006 hasta fines de 2008, en casi 100 partidos marcó 37 goles, lo que le valió su fichaje por el Heerenveen. Su adaptación al equipo fue soñada, ocho goles en 16 partidos sumado al triunfo en la final de la Copa de Holanda tras vencer al FC Twente. Viktor es un mediocampista muy polivalente, que se destaca por su movilidad, remate y llegada al gol. Puede actuar en diferentes posiciones de la zona de volantes, tiene un gran físico y es muy habilidoso a pesar de sus 192 centímetros de altura. Su principal arma es el remate de media y larga distancia, ejecuta de gran manera las pelotas paradas y va muy bien de cabeza. Tiene recorrido y es oportunista de cara al gol, siempre está ubicado de manera perfecta para encontrar rebotes dentro y fuera del área. Aquí un video suyo con varias jugadas y goles en el Kalmar y otro con sus goles en el primer semestre del 2009.

El segundo en salir fue Rasmus -el menor de los tres- para fichar por el AZ, campeón defensor en Holanda. Ya he hablado de este joven volante en el análisis de la selección sueca sub-21, donde Rasmus fue uno de los mejores jugadores de su equipo y también del torneo. Nació en 1988, llegó en 2005 al Kalmar donde jugó 87 partidos y marcó 17 goles. A pesar de su juventud, Elm fue uno de los líderes del equipo a lo largo de su estadía en el conjunto sueco. Es un volante muy rápido y ágil, que se recuesta por las bandas, es diestro pero rinde muy bien jugando a pierna cambiada, colaborando con el equipo mediante precisos centros o rematando de gran manera a portería. Es un futbolista fino, sereno a la hora de asistir y muy preciso con sus pases largos en habilitación, sin dudas la principal virtud en su juego. En nueve partidos con la selección mayor ha marcado un gol, ante Austria en un partido local. En este video podemos verlo en acción (prestar atención a la jugada que realiza junto a Ibrahimovic).

El destino le hizo un guiño esta tarde al mayor de los Elm, David, que con 26 años aún no había podido pegar el salto a un equipo más importante. Al igual que Viktor comenzó su carrera en el Falkenbergs FF, club donde marcó 24 goles en 68 partidos. En 2007 pasó al Kalmar FF, aunque habitualmente no era titular en el equipo, opacado por la rápida progresión de sus dos hermanos. Recién en 2008 consiguió la continuidad deseada, marcó siete goles en 27 partidos y consiguió la Copa de Suecia. Fanático del Indie Rock y de Bruce Springsteen, según confiesa en su perfil- David es un mediapunta/delantero al que la prensa consideraba hasta hace poco como un ‘‘héroe olvidado’’ y uno de los mejores jugadores del fútbol local. Se siente cómodo jugando como acompañante del delantero centro, al lado por los extremos, partiendo más atrasado para llegar al gol. Tiene una gran capacidad de desmarque y es un excelente cabeceador, se mueve bien en el área y es una amenaza en el juego aéreo con sus 191 centímetros de altura. Veremos como se adapta a una de las ligas más competitivas de todo el continente. Aquí un gol suyo en el triunfo ante el IF Elfsborg en agosto de este año.

Tres hermanos y dos grandes promesas del fútbol sueco representan a su país en las mejores ligas de Europa. David, Viktor y Rasmus Elm son los responsables de poner al pequeño pueblo de Broakulla en el mapa futbolístico.

Éste Lyon sí

Fue el gran ganador de los partidos de ida de la repesca, y su lugar en la zona de grupos está casi asegurado. Ganó, gustó y goleó ante su público en el debut europeo tras un dubitativo comienzo en la Ligue 1. Pero el amplio resultado queda un poco relegado ante el satisfactorio rendimiento del equipo de Claude Puel, quien comienza a engranar las piezas de un nuevo Lyon, más inexperto pero más joven, con mucha potencia en la ofensiva y con el orgullo tocado tras perder lo que hubiese sido su octavo campeonato al hilo. La obligación fuera de casa es otro de los factores que presionan a un equipo que hasta hoy nunca ha podido ratificar su poderío local en la Champions. Y aunque el rival de turno no presentó una oposición considerable, las conclusiones son más que positivas y este conjunto de grandes individualidades comienza a potenciar el factor colectivo con un simple objetivo: recuperar el terreno perdido en su liga y comenzar a forjar su historia fuera de Francia.

Del partido ante el Valenciennes se mantuvo intacto del mediocampo hacia atrás. A partir de allí, Puel metió mano y modificó nombres y sistema. Govou y Makoun le dejaron su lugar a Pjanic y Toulalan. Vimos entonces una alineación ‘‘extraña’’ a priori con Toulalan y Kallstrom en el doble pivote, Bastos bien abierto por derecha, Pjanic libre por delante de los dos hombres de marca, Lisandro López bien sobre la izquierda y Gomis como única referencia ofensiva. En la fecha 1º, ‘‘Licha’’ fue el encargado de salvar a su equipo de un nefasto debut con derrota ante Le Mans. El fin de semana pasado, el triunfo por la minima fue obra de Gomis. Los dos fichajes que llegaron para hacer olvidar a Benzema marcaron en diferentes partidos, pero no se los notó cómodos jugando juntos. Hoy, el enroque de piezas aplicado por Puel resultó a la perfección, y además potenció a los demás futbolistas del mediocampo para encontrarse afortunadamente con una alineación que funcionó de gran manera.

El joven bosnio Pjanic jugó suelto, con libertades, moviéndose como trescuartista y siempre buscando apoyarse en las bandas. Recordó por un instante al histórico capitán de Pernambuco con un tiro libre sublime, combinando precisión y potencia en una posición muy complicada, un golazo en toda regla. Bastos cambió su banda y demostró por que el Lyon apostó por el. Tremendo partido del volante zurdo, preciso a la hora de buscar a sus compañeros en largo, marcó un golazo y habilitó de gran manera entre líneas para que Gomis defina el pleito. Mostró confianza e hizo mejores a sus compañeros, dejó a la vista todo su potencial y de a poco se consolida como uno de los mejores del fútbol francés en su puesto. Lisandro cayó a banda para dejarle su lugar de killer al ex Saint Etienne. Otro de los aciertos de Puel, el ex Porto jugó como en sus épocas de Racing, sin tanta responsabilidad de cara al gol pero muy preciso a la hora de rematar y habilitar a su compañero de ataque. El saldo fue un doblete de Bafetimibi –con una asistencia de López- más otro gol de penal que el argentino fabricó y convirtió. Mejor, imposible.

El último punto a destacar son las sociedades que se formaron por las bandas. Me sorprendió Reveilleire por su constante vocación ofensiva y por su inteligencia. No sólo se combinó de gran manera con Bastos sino que fue un excelente ‘‘señuelo’’ del brasileño a la hora de desbordar. Del lado opuesto, Cissokho volvió a demostrar que es más útil para atacar que para defender, llenando los huecos de Lisandro López cuando este encaró hacia el área. Con toda la temporada por delante y las pruebas del ex entrenador del Lille progresando paulatinamente este equipo puede aspirar a cosas importantes, aunque el salto de calidad lo deberán dar en Europa, la gran cuenta pendiente del heptacampeón francés. A la espera de la mejora en el rendimiento de Ederson, el regreso del central titular Boumsong y la definitiva explosión de los delanteros, los hinchas pueden ilusionarse, hay recambios y actitud de sobra. Y esto recién comienza…

La tristeza de un campeón

Por estas horas, la gran noticia del fútbol europeo pasa por Francia, más precisamente en la Ligue 1. Tras una temporada de mucho nivel y 38 emocionantes jornadas, el Girondins de Burdeos acabó definitivamente con la monarquía del Lyon al consagrarse campeón. Muchos equipos estuvieron cerca de llevarse el titulo, desde el Marsella hasta el Rennes, pasando por el PSG, Lille, Toulouse, entre otros, aunque fue el gran conjunto dirigido por Laurent Blanc quien acabó festejando. Tras el triunfo por la minima –no si antes sufrir- visitando al Caen, el Girondins gritó campeón luego de 10 largos años de espera. El único gol del encuentro lo marcó el mediopunta Yoann Gouffran, quién no festejó su tanto y fue aplaudido por todo el estadio cuando le tocó ser sustituido. La victoria provocó una euforia incomparable en todo el plantel, algunos sin poder comprender su enorme logro, aunque el autor del tanto no se unió a esos festejos. Tenía motivos de sobra, esta es su historia…

La pequeña comunidad de Caen lloró nuevamente el descenso de su equipo. Y las paradojas de la vida decretaron que un hijo prodigo de la institución como el mencionado Yoann fuese el culpable. Un servidor tiene la manía de encariñarse con jugadores ‘‘poco convencionales’’ –Voronin, Olic, Pedersen, entre otros- y Gouffran es uno de ellos. Descubrí a este joven atacante cuando aún jugaba en la Ligue 2, en las filas del equipo azul y rojo. Comenzó su carrera futbolística en el año 2003, y tan solo un año más tarde fue parte del plantel que consiguió el ascenso. La ilusión de este humilde club no duró mucho, al igual que su permanencia en el futbol grande de Francia. A pesar de bajar un año después, el Caen logró llegar a la final de la copa de su país en 2005, cayendo ante un histórico como el Racing de Estrasburgo. Los vaivenes del club continuaron, aunque en la temporada 2006/2007, con Gouffran como la gran figura del equipo, el equipo volvió a primera, consagrando a Yoann como el mejor jugador de segunda división. Su ascendente carrera y su excelente momento fueron motivos de sobra para que el Burdeos lo fiche en junio de 2008, cumpliendo su sueño de jugar en un equipo importante de Francia y abandonando el club que lo vio nacer tras cinco años con la irregularidad como premisa.

Esta noche, el Girondins sabía que con sólo un punto el titulo estaba asegurado. El Marsella hizo su trabajo y goleó al Rennes, pero no le alcanzó para llegar a la cima del campeonato. En Caen, el partido era malo, y el conjunto local amenazaba al rey aspirante con continuos ataques sin éxito. A comienzos de la segunda parte, una genialidad de Gourcuff –quien finalmente se quedará en el club- acabó sentenciando el encuentro, con una jugada que llegó a los pies de Tremoulinas, quien centró perfectamente para que Gouffran marque de cabeza. El mediopunta llevó sus manos a la cabeza, con una expresión de sorpresa y desazón, claramente sufriendo su gol entre la alegría de sus compañeros. Gouffran nunca imaginó que tras la goleada del Saint Etienne, el club de sus amores bajaría nuevamente segunda. El pitido final desató la locura en las tribunas, y consecuentemente en el equipo campeón, con figuras como el portero Ramé, Jurietti, Alou Diarra, Gourcuff y Chamakh, dirigidos por un histórico como Laurent Blanc, quien ratificó su buen debut la temporada pasada con un flamante titulo de Liga.

Entre la locura y la euforia, pudimos ver a Gouffran consolando uno por uno a sus ex compañeros, un gran gesto de agradecimiento hacia la institución que lo vio dar sus primeros pasos. Los hinchas locales le recordaron su paso por el club con una digna ovación. Para Le Petit Prince, como solían llamarle en Caen, este día será recordado como la alegría más triste de toda su carrera.