Talento y clase argentina para la Serie A (II)

Talento y clase argentina para la Serie A (I)

Nombre: Mariano Andujar
Edad: 26 años (30.07.1983)
Altura: 1,94
Posición: Portero
Procedencia: Estudiantes LP
Club actual: Catania

Características: a pesar de ser uno de los mejores arqueros de su país, Andujar tuvo muchas idas y vueltas hasta que pudo asentarse en Estudiantes, su último club. Comenzó su carrera en las divisiones inferiores de Huracán y debutó en 2003, en un equipo con diversos conflictos y apunto de descender. Fue cedido a préstamo al Palermo y todo parecía encaminado para el joven portero, pero su paso por tierras italianas no fue el mejor. Estuvo una temporada, donde atajó 21 partidos y regresó al club de Parque Patricios. Un emergente Estudiantes lo fichó en 2006 y la carrera de Andujar dio su definitivo despegue. Consiguió el Torneo Apertura de ese año y fue una de las grandes revelaciones del campeonato donde el conjunto –dirigido por Diego Simeone- derrotó a Boca Juniors en una final inédita tras igualar a puntos en 19 fechas. Su evolución fue directamente proporcional a la de su equipo, ya que llegó a la final de la Copa Sudamericana 2008 cayendo ante un gran Inter de Porto Alegre, para luego consagrarse campeón de la Copa Libertadores al año siguiente. Andujar fue uno de los grandes responsables de este histórico logro, ya que mantuvo la valla invicta en ocho partidos consecutivos y mantuvo el arco en cero en todos los encuentros del conjunto Pincha a lo largo de la máxima competencia continental. Jugó un par partidos en la Selección Argentina y le ganó la pulseada a otro gran portero como Juan Pablo Carrizo en el arco del seleccionado, donde hoy es el titular para Diego Maradona. Andujar se caracteriza por su presencia bajo los tres palos. Es un arquero muy alto, que controla de gran manera las pelotas aéreas y es un especialista en los mano a mano ante los rivales. Fue fichado por el Catania en una cifra cercana a los tres millones de euros.

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Nombre: Pablo Barrientos
Edad: 24 años (17.01.1985)
Altura: 1,77
Posición: Volante por izquierda
Procedencia: San Lorenzo (FC Moscú)
Club actual: Catania

Características: Barrientos es otro de los hábiles volantes que emigra al fútbol italiano. Llega al Catania procedente del FC Moscú –cedido la última temporada en San Lorenzo- en una cifra cercana cuatro millones de euros. Apodado ‘‘El Pitu’’, surgió en las inferiores de Comisión de Actividades Infantiles (CAI), equipo que milita en la segunda división argentina, y llegó a San Lorenzo donde debutó en 2003. En su primera temporada demostró buenas cualidades para luego asentarse en las dos siguientes, antes de ser transferido al fútbol ruso. Barrientos es un volante zurdo muy ágil, que juega recostado para la banda izquierda y que también puede actuar por el centro. Es un futbolista desequilibrante, de buena pegada y que destaca principalmente por su habilidad. Fue transferido al FC Moscú en 2006 y un año después logró asentarse y llegar con su equipo a la final de la Copa de Rusia, donde cayeron ante el Lokomotiv. Regresó en 2008 a préstamo a la Argentina donde fue una de las figuras del San Lorenzo que perdió el campeonato en la definición ante Boca Juniors –campeón- y Tigre. A principios de este año sufrió una rotura de ligamentos en su rodilla que aún lo mantiene fuera de las canchas. Se prevé su regreso para fines de agosto, aunque es una incógnita como pueda llegar a rendir tras su inactividad, sumado a la irregularidad que lo caracteriza. Eso si, si recupera su nivel puede tranquilamente ganarse un puesto en su nuevo equipo.

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Nombre: Leandro Caruso
Edad: 28 años (14.07.1981)
Altura: 1,82
Posición: Delantero
Procedencia: Godoy Cruz
Club actual: Udinese

Características: sin lugar a dudas fue uno de los fichajes más inesperados del mercado, por lo menos bajo mi punto de vista. Tras la marcha de Quagliarella al Napoli el conjunto de Udine ha optado por reemplazar a uno de sus delanteros estrella por el cuasi-desconocido atacante de Godoy Cruz, Leandro Caruso. Ya no es un futbolista joven pero el último año en la Argentina ha demostrado muchas cualidades interesantes que le valieron su traspaso al Calcio. Recién esta última temporada el delantero encontró la regularidad deseada tras cinco años de vagar sin rumbo por diversos equipos menores. Comenzó su carrera en Arsenal, en 2001, y fue parte del equipo que logró el ascenso a Primera División el año siguiente. Su continuidad en el conjunto de Sarandí fue casi nula, ya que desde su debut hasta 2005 jugó 18 partidos y no convirtió goles. Entre 2006 y 2007 estuvo cedido en El Porvenir de la segunda división y tres equipos poco relevantes del fútbol mexicano. Llegó a Godoy Cruz en 2008, donde encontró su lugar el mundo. Logró el ascenso a Primera División y se consolidó en un equipo que siempre apostó por el juego de toque rápido, dinámico y lujoso, imitando las ideas de Ángel Cappa en Huracán. Antes de su traspaso disputó 36 partidos y marcó 14 goles, cifras considerables teniendo en cuenta que sus características no son las de un goleador nato. Caruso es un delantero bastante completo, tiene buen juego aéreo, se mueve por el frente de ataque continuamente y siempre intenta hacer jugar a sus compañeros, un atacante polivalente, versátil y muy útil para el juego colectivo. A tener en cuenta el reciente interés de Vélez Sarsfield, campeón defensor, por traerlo a préstamo esta temporada. Veremos finalmente como termina está historia, yo creo que debería quedarse en Europa y demostrar por que Udinese ha apostado por sus grandes cualidades.

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He aquí Ibra

Comenzó la pretemporada con el Inter en Estados Unidos. Estuvo presente en el empate ante el America, aunque el sueco claramente tenía la cabeza en otro sitio. No estaba focalizado, la incertidumbre y la falta de ritmo cambiaron su forma de actuar, hasta su gesticulación. Pero recién cuando cruzó el Atlántico rumbo a su país natal, Ibra pudo sonreír. Tal vez por una corazonada o por los incesantes rumores y noticias de la prensa de Barcelona y el mundo, el planeta fútbol estaba pendiente del futuro del delantero. El Valencia y Villa ya eran historia, nuevamente Berguistain y compañía repitieron el modus operandi del caso Felipe Luis, pero esta vez apuntaron sus cañones a la opción A, la principal, el plan original, el goleador por el que Pep suspiraba. Que si Eto’o firmaba o no, que si Hleb se quedaba o se iba, que si eran 20, 30, 40 o 1000 millones de euros más el punta camerunés, todos condimentos necesarios para esta película de suspenso que hace escasas horas ha llegado a su fin. Laporta, Guardiola y principalmente Zlatan están felices. El Barça consigue su fichaje estrella y un relevo de lujo para cubrir la ida de Eto’o. El astro sueco y el campeón de Europa han decidido cruzar sus caminos para acabar con el suspenso y pensar en un prometedor futuro. Habemus fichaje, habemus crack.

Llega a la ciudad condal una estrella mundial, un delantero capaz de emocionar a cualquier amante del fútbol por su infinidad de recursos y su amplio repertorio de jugadas, además de su capacidad goleadora y su calidad incuestionable, uno de los delanteros más completos del mundo por donde se lo mire. Carismático como pocos, rebelde, atrevido y siempre polémico, un aspecto que lleva en su sangre. Creció en un barrio de inmigrantes en Malmo, de madre croata católica y padre serbio musulmán, fue en las calles donde Zlatan comenzó a forjar su identidad y su duro carácter. Amante del fútbol desde temprana edad, Ibrahimovic nunca fue un niño querido por sus pares debido a su insoportable egocentrismo y su inmensa calidad que ya afloraba antes de cumplir los 12 años. Alguna vez su padre le dijo que sólo se puede confiar en uno mismo, y Zlatan captó a la perfección el mensaje. Debutó en el club de su ciudad, el FBK Balkan, y sin guardarse nada marcó ocho goles para demostrar que el era único.

Al fin y al cabo, desde su nombre –que significa ‘‘hecho de oro’’ en serbocroata-, pasando por sus más de 190 centímetros de altura y llegando a la magia de sus botas, Ibrahimovic no es como el resto, es diferente y el lo tuvo siempre muy claro. El Malmo no dudó en ficharlo cuanto tenía 13 años y fue allí cuando el delantero recibió su primer gran consejo por parte de su entrenador. Su obsesión por el gol era tal que muchas veces pensó en dejar el fútbol, como cuenta el técnico Johnny Gyllensjö. ‘‘Intenté convencerlo de que no era lo único importante, que era un juego de equipo, que con su calidad, los goles volverían’’. Esa vital reseña le sirvió a Zlatan para transformarse en el jugador que vemos en la actualidad, un delantero con mucho gol, dotado de una habilidad que aprendió jugando en las calles de su pueblo y con una capacidad colectiva que hace mejores a sus compañeros y también a su propio equipo.

En 2001, tras maravillar al por entonces entrenador del Real Madrid Leo Beenhakker y despertar el interés del Arsenal de Wenger, el Ajax se adelantó a sus rivales y lo fichó por ocho millones de euros, todo un record para el fútbol sueco por entonces. Apenas llegó al vestuario del reconocido conjunto holandés, Ibra se presento ante sus compañeros de una forma poco habitual, bien a su estilo: ‘‘Hola. Yo soy Zlatan. ¿Y ustedes quien carajo son?’’. Dejando de su lado su polémico carácter, en Holanda comenzó su andadura por el fútbol grande de Europa, en un equipo similar al Barcelona en cuanto a táctica y filosofía. A los pocos meses de su arribo ya estaba desparramando rivales por el área y marcando goles espectaculares –sino que le pregunten a los pobres defensas del NAC Breda-. Llegó a la Juventus en 2004 tras la Eurocopa de Portugal, club donde explotó definitivamente como futbolista. Tras el escándalo de Moggigate, Ibra recaló en el Inter para ser reconocido definitivamente como un crack mundial y convertir al equipo interista en el último monarca de la Serie A.

Ibrahimovic llega a un Barcelona histórico, el del triplete, el equipo de Guardiola, el dueño de Europa. Será la referencia ofensiva del equipo de Pep, con la misión de hacer olvidar al delantero más efectivo y letal del último lustro en Europa y uno de los mejores de la historia del club, Samuel Eto’o. Pero todo cuadra, el esquema, la filosofía, las grandes estrellas que lo rodean, la sabiduría de su entrenador, pero por sobre todas las cosas, el hambre de gloria y títulos de un futbolista que aún no ha rendido de manera espectacular en competiciones europeas a sus 28 años de edad. Hoy fue su presentación, enloqueció a 50.000 almas en el Camp Nou. Con la ‘9’ en la espalda llega Zlatan Ibrahimovic, el delantero total, el gigante artista del área. He aquí Ibra…

Talento y clase argentina para la Serie A (I)

El Calcio busca renovarse y muchos de sus equipos ya han comenzado a buscar jugadores para reforzar sus plantillas. Algunos clubes apuntan sus cañones al mercado interno, otros a las estrellas de ligas menores, aunque últimamente se han incrementado los fichajes de jugadores que militan al otro lado del Atlántico. Hoy toca hablar de tres destacados futbolistas argentinos que a pesar de sus diferencias llegan a un destino en común para continuar sus carreras.

Nombre: Javier Pastore
Edad: 20 años (20.06.1989)
Altura: 1,87
Posición: Enganche / Mediopunta
Procedencia: Huracán
Club actual: Palermo

Características: Huracán fue la revelación del campeonato argentino, llegando de manera inesperada a la fecha final como líder y con serias chances de conseguir el titulo. En el inédito equipo dirigido por Ángel Cappa, un joven espigado, alto y muy habilidoso fue claramente el jugador más destacado del equipo. Y por eso el Palermo no dudó en desembolsar una importante suma de dinero (se llegó a especular con 14 millones de euros, finalmente fueron alrededor de siete) para llevarse a este prometedor mediopunta. Pastore destacó por su movilidad y su polivalencia de tres cuartos de cancha en adelante, con un juego digno de un clásico enganche: gran habilidad en sus piernas, buena ubicación, gran capacidad de pase, llegada al gol, un futbolista muy completo y con gran margen de mejora. En este Clausura jugó todos los partidos -19- donde sumó siete goles (goleador del equipo) y tres asistencias. Lo más destacado en su juego es la clase que muestra hasta en los pases cortos, un jugador exquisito que puliendo algunos detalles seguramente será un habitual convocado en su selección en un futuro no muy lejano. Letal en jugadas de contraataque, excelente distribuidor del juego, debería mejorar sus decisiones en las momentos claves, donde suele abusar de jugadas personales en lugar de buscar habilitar a sus compañeros.

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Nombre: Nicolás Bertolo
Edad: 23 años (02.01.1986)
Altura: 1,75
Posición: Volante por derecha/izquierda
Procedencia: Banfield
Club actual: Palermo

Características: no sólo el Palermo se llevó a Pastore sino que incluso antes de cerrar la contratación del hombre de Huracán fichó a un destacado volante de Banfield, Nicolás Bertolo. Nacido en Córdoba, provincia argentina, comenzó su carrera en las divisiones inferiores de Instituto, donde fue observado y luego traído a Buenos Aires para jugar en Boca Juniors. Entre 2005 y 2007 alternó partidos en la reserva y el primer equipo, y finalmente en 2008 fue cedido a Nacional de Uruguay en busca de minutos y consolidación. En el club uruguayo demostró toda su calidad, un volante pequeño pero muy hábil, veloz, de buen recorrido actuando por ambas bandas. En la temporada 2008-2009 llegó a Banfield, donde definitivamente encontró su mejor nivel, lo que le valió que el equipo del sur de Buenos Aires adquiriese la mitad de su pase. Tras un gran año, fue vendido al Palermo en una suma cercana a los cuatro millones de euros. Bertolo es un volante argentino muy típico, que no destaca por su altura o su fuerza física pero si por su habilidad, gambeta y velocidad. Se siente muy cómodo jugando a pierna cambiada, sobre la izquierda, posee un gran desborde y generalmente alterna remates al arco con centros precisos al área. Si mejora en aspectos defensivos, intentando no dejar tanto espacio libre en sus proyecciones, puede llegar a ser un destacado, cualidades le sobran.

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Nombre: Rodrigo Palacio
Edad: 27 años (05.02.1982)
Altura: 1,76
Posición: Delantero / Extremo
Procedencia: Boca Juniors:
Club actual: Genoa

Características: seguramente muchos hayan escuchado alguna vez el nombre de Rodrigo Palacio y seguramente muchos se pregunten por que todavía no ha llegado a Europa. Tarde pero seguro, la Joya jugará la próxima temporada en el fútbol del viejo continente, más precisamente en el Genoa. Este delantero comenzó su carrera en el Club Bella Vista, en Bahía Blanca, disputando el Torneo Argentino B. Tras perder en la final por el ascenso, fichó por Huracán de Tres Arroyos donde comenzó a llamar la atención de clubes de Primera División y de Europa. Un joven Palacio tuvo su primer contacto con el fútbol europeo a principios de 2004, donde pasó de manera satisfactoria una prueba en el Betis. A pesar del interés bético por el delantero, Palacio aceptó una oferta de Banfield y se quedó en la Argentina. Un año después llegó a Boca Juniors, equipo donde rápidamente demostró estar a la altura de un grande y fue ídolo hasta su reciente partida. En el club de la ribera consiguió tres títulos locales, cinco internacionales –Copa Libertadores incluida- y hasta se dio el lujo de ser goleador del Apertura 2006. Lamentablemente para el delantero, todas sus cualidades como futbolista (agilidad, inteligencia, desborde, efectividad en los centros) se ven contrastadas con dos grandes inconvenientes. El primero claramente es su edad, ya que a sus 27 años no es un jugador con muchas chances de progresar en cuanto a juego individual y colectivo. La otra es las lesiones, más precisamente una pubalgia –un caso muy similar al de Pablo Aimar- u otro tipos de lesiones a lo largo de su carrera, como una fractura en su pie o aislados inconvenientes en sus rodillas. Ambos factores ponen en duda el rendimiento que pueda presentar Palacio en el Genoa, un equipo que a priori lo favorece por su táctica y su sistema de juego, pero que sin dudas dejan en suspenso el posible rendimiento de un jugador que hace más de un año no goza de regularidad por diversos problemas físicos.

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It’s Waynes’s time

Hoy en día, el mundo está marcado por una crisis económica que afecta a todos en todo sentido. En materia futbolística, dejando de lado el culebrón Villa, aparece claramente el Madrid de Florentino Pérez y el fichaje de Cristiano Ronaldo, con el pack completo incluido -presentación, primeros entrenamientos, prensa rosa, compra al por mayor de camisetas e innumerables etcéteras-. Carlos Tevez rechazó al United y se mudó a casa del vecino. Con los más de 90 millones que ingresaron por la venta del ex CR7, Ferguson incorporó al ecuatoriano Valencia, y sorprendió a muchos con las llegadas de Michael Owen y un joven valor francés como Gabriel Obertan. Si este par de fichajes dejó boquiabierto a más de uno, que decir cuando el mítico entrenador escocés anunció que se retiraría del mercado, una noticia shockeante tomando en cuenta la baja de dos futbolistas de la talla de Ronaldo y Tevez sumado a la gran suma de dinero ingresada por el pase de Cristiano. Sea cierto o no, Sir Alex ha ratificado de manera clara la confianza en sus jugadores, y por sobre todas las cosas, en uno de sus futbolistas más mimados, que deberá aprovechar la salida del portugués para agrandar –aún más- su figura en el equipo…y para empezar a obtener el reconocimiento que merece.

Wayne Rooney se dio a conocer en el Everton, a fines del 2002, cuando se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol en la Premier League, ante un Arsenal que mantenía un invicto de 30 partidos. Demostró un nivel demoledor y una madurez difícil de encontrar en un chico que ni siquiera cumplía los 18 años. Desató una verdadera guerra entre Newcastle y Manchester United a la hora de ficharlo, aunque fueron los Red Devils quienes pagaron una cifra cercana a los 30 millones de libras para llevarse al juvenil goleador. Llegó a un equipo en pleno ascenso, que años más tarde se convertiría en el dominador absoluto de la Premier que nos toca ver semana a semana. Pero a pesar de sus extraordinarias cualidades y sus números goleadores, Rooney nunca dejar de ser la sombra de un mediático y también joven Cristiano Ronaldo. Mientras el mal carácter solía jugarle malas pasadas, el luso comenzaba a enamorar a Old Trafford a base de gambetas, lujos y goles.

Y fue entonces cuando los dos polos chocaron de la peor manera posible. Por los cuartos de final del Mundial 2006, Inglaterra enfrentó a Portugal, donde se produjo la expulsión de Rooney, tras un pisotón a Carvalho, potenciado por la protesta de su Ronaldo. Ese primero de julio Portugal eliminó a Inglaterra en los penales con una soberbia actuación del portero Ricardo. La relación entre el luso y el inglés parecía rota, incluso un enfadado Rooney admitió que no quería seguir siendo compañero del volante. Cuando se rumoreaba la salida de Ronaldo al Madrid antes de comenzar la temporada 06/07, Ferguson calmó las aguas, ambos jugadores se reconciliaron y el Manchester United firmó un gran año, tal vez el verdadero iniciador del apabullante equipo en la actualidad. CR firmó dos temporadas gloriosas, sobre todo la inolvidable pasada campaña donde el portugués demostró todos sus dotes goleadores, que lo llevaron a obtener la Premier, la Champions League, el Balón de Oro y el premio FIFA World Player.

El romance entre los diablos rojos y Ronaldo ya es historia. Si ningún jugador del peso especifico de Eto’o u otro nombre llega al equipo, Rooney será claramente la figura central del nuevo Manchester. Y aunque muchos no quieran admitirlo, todos estos años se ha infravalorado de una manera injusta a uno de los mejores delanteros europeos, un jugador que poco a poco fue moderando su problemático carácter para ajustarse a su equipo y a las peticiones de su entrenador. No sólo Rooney demostró sus cualidades como delantero, sino que en varias oportunidades tuvo que actuar de falso extremo o incluso de volante derecho para colaborar con la marca en los partidos trascendentales. A un paciente y trabajador Rooney, que ha aceptado estar a la sombra de un megacrack mundial, le ha llegado la hora de su definitivo despegue, ¡que no cunda el pánico en Old Trafford! El mismo Wayne lo sabe, Ferguson lo tiene claro, es tiempo de que el delantero se gane los elogios y las miradas que hace tiempo merece. Por que como dice la canción…

I saw my mate the other day,
He said to me he saw the white Pele,
So I asked, who is he?
He goes by the name of Wayne Rooney!

Huntelaar no lo merece

Llegó en el mercado de invierno para cubrir la baja de su compatriota Van Nistelrooy. Fue considerado un sustituto de lujo para Ruud y una apuesta para el presente/futuro cercano por sus impresionantes cifras goleadoras. Luchó hasta el final por la Liga, dudó en irse por la falta de minutos y quedó relegado de la Champions por que su club –con una sola vacante- decidió anotar a Lass Diarra. La temporada finalizó, el Madrid cambió de presidente, de entrenador y de rumbo, pero para Huntelaar todo sigue igual. Tres de los cuatro refuerzos para esta campaña desempeñan roles ofensivos, y de mitad de cancha para adelante el equipo presenta un overbooking de jugadores. Hoy en día, el cazador es trasferible, ya no es querido en la capital española. Poco más de seis meses pasaron desde que el club anunció su fichaje y lo presentó ante cientos de espectadores. Y lo peor, sus posibles destinos son tan bizarros como el dinero que podrían pagar por su traspaso.

El ex Ajax llegó al lugar equivocado en el momento equivocado. Un Barcelona avasallante avanzaba a paso firme en la liga, mientras que su acérrimo rival le seguía el paso como podía, sin tanto brillo pero con deslices de contundencia. El Barça cumplió con las expectativas en el primer choque entre ambos. Un aguerrido Madrid, que pudo festejar de no ser por un atolondrado Drenthe, aguantó como pudo, claramente más de lo esperado. Faltaban ocho minutos y Puyol, con un salto angelical y tras la definición de Eto’o, batieron finalmente a Casillas. Messi cerró la historia, Cannavaro estrelló su humanidad contra el palo y el equipo de Guardiola aumentó a 12 su diferencia con los merengues. Pasaron tres meses, llegó la durísima eliminación en Champions ante Liverpool y más tarde el violento golpe culé en el Bernabeu para finiquitar la Liga de forma definitiva. Huntelaar dispuso de dispares minutos, que acabaron sumando 20 partidos y ocho goles, números con gusto a poco para un goleador opacado por la figura y los goles de Raúl y la intachable temporada de Gonzalo Higuaín.

Volvió Florentino Pérez, llegó Pellegrini, Pardeza y Valdano y regresó la galaxia. Primero Kaka, luego Cristiano, más tarde Benzema, fichajes a la medida del Madrid y de los excéntricos gustos del nuevo presidente. Un trío de grandes jugadores que dejaron un claro mensaje para el relegado goleador: ‘‘Aquí no tienes lugar’’. Sin ser oficial, el ariete holandés estaba en el mercado a la espera del mejor postor. Aún estoy atónito por los pretendientes de Klaas-Jan y el precio que estarían dispuestos a pagar. Un Milán que parece negado a gastarse el dinero de Kaka ofreció 14 millones por el jugador, cifra sensata acorde a la crisis económica pero irrisoria tratándose de un delantero de su categoría. Cuando todo el mundo –o por lo menos en mi caso- pensaba que los grandes equipos europeos intentarían ficharlo, apareció el Stuttgart con 18 millones de euros más el consentimiento de Valdano, Pellegrini y el club para cerrar la operación. En definitiva, solo falta el ‘si’ del futbolista para que la operación se concrete. ¡Y pensar que estamos hablando de uno de los delanteros más eficaces del viejo continente!

Todo indica que veremos al cazador en la Bundesliga la próxima temporada. Una autentica lastima por un jugador que había dado el gran salto y que tiene condiciones para ser la referencia ofensiva de cualquier gigante europeo. Tendremos que acostumbrarnos a ver a un punta de cifras goleadazas alarmantes, de una calidad impresionante y de una edad -25 años- más que considerable jugando en una liga ascendente pero de segundo nivel como la alemana. En mi opinión, sería el delantero ideal para el Barcelona, un futbolista que funciona de maravilla con dos extremos a su lado –digno de la escuela holandesa-, de gran juego de espaldas, buen remate e ideal para combinarse con la precisa pegada de jugadores como Dani Alves o Xavi. Pero suena utópico sabiendo que es propiedad del Real Madrid, un equipo que no valora a un futbolista que ha marcado 180 goles en poco más de 200 partidos en su corta carrera.

Queda claro, ningún jugador merece vivir esta injusticia, y mucho menos tratándose del bueno de Klaas-Jan…

Nápoles puede soñar

Por Christian Castellanos*

Este verano Florentino Pérez ha atraído toda la atención de la prensa deportiva (y no) por los fichajes de Cristiano Ronaldo y Kaká y su falta de reparo y/o decoro en gastarse casi doscientos millones en un par de semanas. Todo esto a hecho que Europa entera esté dejando pasar por alto la gran labor en materia de fichajes que está haciendo otro club: el Nápoles de Aurelio De Laurentiis. Su último fichaje ha sido el de Juan Camilo Zúñiga, el lateral colombiano de veintitrés años, que ha completado una magnifica temporada mostrando sus múltiples cualidades tanto en el Siena como con su selección nacional, jugando contra estrellas de primer nivel. Pero el fichaje de Zúñiga no hace sino completar una lista de altas en las que figuran jugadores de la talla de Quagliarella (20 goles la temporada pasada), Cigarini, Campagnaro y De Sanctis. Una relación de nombres que le ha llevado a gastar unos cuarenta millones de euros invertidos de manera excelente y que le convierten en el segundo equipo que más ha gastado en Europa, aunque a años luz del Real Madrid, superando incluso al que fuese tan temible Manchester City de los jeques.

El Presidente De Laurentiis, que invierte su propio patrimonio en la mejora decidida del club, está logrando transmitir un mensaje optimista de vital importancia a una ciudad como Nápoles, que vive el fútbol de una manera muy peculiar: él, por su parte, está poniéndolo todo (pasión, dinero y cabeza) para devolver los colores Sauri del Nápoles a lo más alto, donde merece estar una entidad con esa masa social tan importante por número y apoyo. No se sabe aún hasta donde llegará, ni el resultado que Donadoni le sacará a este equipo; pero lo que podemos tener claro es que De Laurentiis está construyendo un equipo importante, después de haber rescatado el club de las ruinas de la Serie C. Hoy podemos decir, sin miedo a equivocarnos, que sí, que Nápoles vuelve a tener el equipo de fútbol que merece. Y aún vamos más allá; porque el mensaje que llega desde el Nápoles es importante para todo el fútbol italiano, en un momento en el que los aficionados italianos se lamentan por la marcha de Kaká, porque puede que Ibrahimovic siga sus pasos, porque las leyes fiscales favorecen los fichajes millonarios en otros países (como España), porque la selección italiana atraviesa un momento de extrema gravedad… En un momento tan delicado como este, el Nápoles está demostrando que el fútbol italiano no ha quedado abandonado a su suerte y que aún hay gente que lucha para cumplir el sueño de una gente que, al menos, merece poder soñar.

Además, hay que recalcar, que el gasto del Nápoles es estudiado y sostenible. No ficha buenos jugadores sin más, sino que hace sus contrataciones dentro de un proyecto deportivo técnico-táctico muy bien definido y trabajado. Han decidido apostar por jugadores jóvenes y en Italia ya afirman que durará diez años. Pero es que los motivos para el optimismo están demostrados. El año pasado apostaron por Hamsik o Lavezzi. Este verano han ido a por jugadores que ya son grandes hoy y lo serán aún más mañana. Quagliarella tiene 26 años, Zúñiga y Cigarini 23 y la plantilla actual tiene una media de edad de 25 años. Es cierto que han fichado a gente más experta como Campagnaro (29 años) o De Sanctis (32), pero también lo que jugando en este equipo y con la ilusión que se respira, parecerán rejuvenecidos. Estos jugadores, este equipo, crecerán a la par que un club al que le arrebató la gloria y sueña reconquistarla. Y podrá hacerlo. Sin duda. Hoy domina el mercado italiano. Mañana…


*Christian Castellanos es una voz autorizada del Calcio y sobre todo de la Juventus, además de ser un amigo de la casa. Recomiendo visitar Curva Bianconera, bitácora donde analiza todo lo referido a la Vecchia Signora.

La última gran chance del ‘‘Golden Boy’’

[Publicado en Brit Corner]

Es un día nublado y lluvioso en Inglaterra. La densa y constante niebla de la mañana, factor cotidiano en las islas, distorsiona la figuras como los vidrios traslucidos de una catedral gótica. Y a lo lejos, se ve un joven que corre hacia la estación del tren, agitado y casi sin fuerzas podemos asumir que su llegada al andén no ha sido fácil. El guardia suena su silbato y el chico, sin dudarlo dos veces, se abalanza sobre el ferrocarril, sabiendo que esta vez no dejará pasar su gran chance. Tras varios años de ser la sombra de aquel delantero que emocionó a los seguidores del Liverpool y de toda Inglaterra, Michael Owen fichó por el Manchester United para reinventarse, y buscar ser el que alguna vez fue, aquel ágil e inteligente atacante que apenas daba sus primeros pasos en el deporte y ya se tuteaba con la historia grande del fútbol.

No fueron temporadas gloriosas para el inglés tras su salida de Liverpool. El destino lo depositó en un Real Madrid espectacular por donde se lo mire, plagado de habilidad y cracks mundiales, un lugar donde nunca pudo asentarse y sentirse como en su casa. Claramente, había un abismo de distancia entre las noches gloriosas de Anfield y el banquillo del Bernabeu, sector habitual de Owen tras su llegada al equipo merengue. Fue un año caracterizado por la irregularidad, de 43 partidos y 16 goles, pero por sobre todo, de sensaciones encontradas. El chico maravilla quería tener continuidad, y a la fuerza se dio cuenta que el Madrid no podía satisfacer su necesidad de jugar y marcar. Para el Balón de Oro más joven de la historia –año 2001-, su historia de amor con el gol comenzaba a borronearse. Y fue así que decidió volver a su querida Inglaterra, recalando en un Newcastle United que ya se mostraba como un histórico en apuros, presagiando –cuatro años antes- su triste desenlace en la Premier League.

La Toon Army no fue la respuesta, al contrario. Allí sólo se encontró con más piedras en su camino, un equipo que se deterioraba temporada a temporada, un Owen que pasaba más tiempo en la enfermería que en el campo, y una futura leyenda que se desvanecía y caía en el olvido, ingresando a la nefasta lista de los cracks que pudieron ser. Atrás quedaban los logros conseguidos con el conjunto rojo a comienzos de siglo, atrás quedaba también la efectividad y la certeza de un joven Michael Owen sediento de títulos y hambriento de goles. Llegó el día más nefasto en la historia de las urracas, la Championship estaba a la vuelta de la esquina, y el Golden Boy dijo basta.

¿Habría alguna forma de recuperar al hijo pródigo inglés? Aún tengo presente el momento cuando conocí al mortífero goleador. Mi interés por el deporte rey afloraba a la tierna edad de ocho años, mientras la fiebre del Mundial de Francia ’98 estaba latente. Debían jugarse los octavos de final, Argentina vs. Inglaterra en un duelo histórico. De no ser por la espectacular actuación del Carlos Roa, el portero argentino, todas las miradas se habrían quedado con el nacimiento de una estrella. Owen, un juvenil que venía pisando fuerte en el ambiente, acompañaba a una leyenda viva como Alan Shearer en la delantera, en un gran equipo que tal vez mereció mejor suerte. Que decir de la actuación del número 20, ¡excepcional! Un excelente gol, regates indomables, técnica endiablada, una autentica pesadilla para la defensa argentina.

Hoy, 11 años después y tras dos pasos fallidos por clubes muy alejados de Liverpool, Sir Alex Ferguson ha depositado su confianza en un Owen que sonaba –de manera casi irónica- para reforzar a equipos como Hull o Stoke City. Para los hinchas reds, Owen ha vendido su alma a los diablos (rojos), pero como decía el escritor ingles William George Ward, ‘‘las oportunidades son como los amaneceres: si uno espera demasiado, se los pierde’’. Dos años de contrato tendrá el ex chico maravilla para demostrar que aún tiene mucho para dar. Un par de tropezones pudieron ser caída, aunque no para el conocimiento del mítico entrenador escocés, que buscará recuperar la mejor imagen del joven que tocó el cielo con las manos, pero que nunca pudo mantenerse en lo más alto de este hermoso deporte.