Selecciones europeas mundialistas: Eslovenia

Seguimos con los análisis de las selecciones europeas menos conocidas, de la mano de Javi de Prado. Hoy: la sorprendente Eslovenia.

Contexto

Los eslovenos sorprendieron a propios y extraños en la clasificación para el Mundial viéndose metidos de lleno en los puestos de cabeza desde el principio y luchando contra los tres favoritos del grupo: Polonia, República Checa e Irlanda del Norte, a los que se añadió de forma sorprendente Eslovaquia, que, a la postre, quedó primera. Tras quedar segunda en el grupo de forma sorprendente y considerándose ya todo un logro, pasó a una complicada repesca contra Rusia, a la que también eliminó, de forma sorprendente, para entrar en su segundo Mundial, tras el de 2002 (con la generación de oro del fútbol esloveno).

11 ideal (4-4-2)

Handanovic

Brecko – Cesar – Suler – Jokic

Birsa – Koren – Radosavlejvic – Kirm

Novakovic – Dedic

Un 4-4-2 efectivo y trabajador, en el que todos hacen su trabajo para el equipo. Raro sería que Matjaz Kek, el seleccionador, cambiara el esquema para adaptarse a cualquier rival, pues lo ha mantenido durante todo la fase de clasificación, o un esquema muy similar. Podría variar, en momentos clave, en un 4-3-3.

Análisis del equipo

Nunca es fácil para las selecciones del este de Europa renovar una generación brillante –si no es fácil para las grandes…- y Eslovenia lo ha conseguido en relativamente poco tiempo. Es muy cierto que esta selección actual no posee los mimbres ni los jugadores diferenciales de aquella que en el año 2002 se clasificó para el Mundial de Corea y Japón y se fue sin ningún punto, pero quizás por eso mismo puede superar a esa histórica selección eslovena. Matjaz Kek ha sabido, desde su nombramiento como seleccionador nacional, coger al bloque y montarlo, cuadrarlo y pulir las imperfecciones necesarias para llegar al Mundial. Cabe recordar que han eliminado a una súper favorita Rusia en una repesca brillante. Así que, ¿por qué no pensar en hacer historia y superar a esa llamada generación de oro? Eso es lo que se propone todo el cuadro esloveno. Para ellos, estar aquí es ya, y debería serlo, todo un logro nacional. Pero, como buenos europeos del Este, son muy competitivos y quieren más; si han llegado aquí, es para dar guerra.

Para empezar, no tienen los problemas en la portería que sí tienen otras selecciones de su misma geografía. Samir Handanovic, indiscutible, es un portero joven pero sobradamente preparado para afrontar una gran cita pues lleva unas temporadas espectaculares en Udinese y ha jugado más partidos, a sus 25 años, que la mayoría de sus compañeros de selección. Está, además, acompañado por una defensa sólida, compacta, con una interesante salida de balón y que siempre busca la construcción. Todos los jugadores denominados defensivos jugaron la mayoría la fase de clasificación juntos la mayoría de los partidos y, por tanto, se conocen a las mil maravillas. De hecho, esa fue una de las principales cartas a su favor en los dos partidos de repesca contra Rusia.

Por el contrario, una línea más adelante, quedan posiciones aún por definir. Kek empezó con Mirnes Sisic como interior derecho, pero ha ido postulando a Valter Birsa como el posible titular en el Mundial, más sabiendo de su impresionante progresión en la selección y su buena –y especialmente- llamativa temporada con el Auxerre. Por tanto, es muy posible que Birsa entre en el mediocampo, que completarían Robert Koren, en su función ofensiva de distribución y en labores de presión, Aleksander Radosavljevic, todo un veterano, aún el mejor mediocampista de corte defensivo de la selección, y Andraž Kirm, en su faceta de extremo abriendo el campo. Por otra parte, sería muy interesante, aunque poco probable, ver a Rene Krhin en el Mundial, además de por los partidos que ya ha jugado con el Inter por el liderazgo que mostró a la hora de clasificar a la sub-19 al Europeo. Y por último, la mejor línea de esta selección, la delantera, donde hay dos delanteros prácticamente indiscutibles: Milivoje Novakovic, máximo goleador del Colonia y uno de los pocos atractivos de su equipo, y Zlatko Dedic, también entre los máximos goleadores de su equipo, el Bochum que acabó descendiendo a Bundesliga 2.

La estrella (Samir Handanovic)

Joven, en un equipo habitual de puestos europeos/media tabla, y con unos portentosos reflejos. Si tiene un buen día (como sucede normalmente) los delanteros rivales tendrán que buscar un calmante ante la desesperación que pueden provocar las espectaculares paradas del portero titular esloveno. Pretendido por muchos grandes, puede revalorizarse en el Mundial.

Jugadores a seguir

- Milivoje Novakovic

El mejor delantero que tiene Eslovenia en sus filas. El jugador del Colonia es todo un referente en ofensiva. Acompañado por Dedic y con la gran baza de su excelente desmarque, Nova podría hacer de las suyas en el Mundial.

- Robert Koren

Desde que juega en Inglaterra ha pulido de forma notable su visión de juego y su planificación del campo. Si antes era un jugador importante en esta selección, más lo es ahora, capitán con las funciones de líder, es, seguramente, el jugador esloveno que mejor juega con cualquier pierna.

MÁS: declaraciones de Robert Koren

RELACIONADO: entrevista a Dalibor Stevanovic, futbolista del Vitesse (Área Kj)

Puntos fuertes: estar aquí es ya un logro y por tanto no tienen nada que perder, así que jugarán con más libertad. Juego como bloque, buenos marcajes individuales a los jugadores importantes.

Puntos débiles: pueden sufrir mucho con equipos que aprovechen bien los espacios y con delanteros rápidos. Les cuesta encontrar ocasiones claras en ataque.

Entrenador (Matjaz Kek): formado en las selecciones inferiores, consiguió lo que muchos creían imposible: clasificar a Eslovenia para un Mundial pocos años después de la generación de oro. Por otra parte, tiene recursos por si el partido se complica.

Pronóstico: Inglaterra y Estados Unidos parten como favoritos por sus últimos resultados. Argelia se presenta como un rival complicado. No sería llamativo que cayeran en Primera Ronda.

La opinión: proximamente...

Selecciones europeas mundialistas: Grecia

Con la invaluable colaboración de mi amigo y colega Javi de Prado comenzamos en el blog con los análisis de las selecciones europeas de cara al Mundial de Sudáfrica 2010, centrandonos especialmente en las menos conocidas por el público en general.

Contexto

La selección griega llega tras una irregular fase clasificación para el Mundial en un grupo relativamente fácil (se decía que era el más asequible de todos), en la que perdió el partido clave (contra Suiza, en casa) que le habría dado el liderato y la clasificación directa. Al ser así, tuvo que pasar una repesca contra Ucrania, en la que se vio poco fútbol por parte de los dos equipos, y que concedió a los helenos el honor de entrar en un Mundial, por segunda vez en su historia, tras 1994.

11 ideal (3-4-3)

Chalkias

Papadopoulos - Moras - Kyrgiakos

Vyntra - Katsouranis - Karagounis - Torosidis

Salpigidis - Samaras - Gekas

Un 3-4-3 de clara vocación defensiva, que fácilmente podría ser un 5-4-1, si suponemos que Rehhagel intentará plantar cara a los rivales del grupo. Si no, y sigue con la táctica defensiva que le ha dado la clasificación, el esquema puede mutar en un 11 aún más defensivo.

ACTUALIZACIÓN: la lista de 30 convocados

Análisis del equipo

Se ha ganado a pulso la condición de equipo defensivo, pues, sumada a la mala actuación de la pasada Eurocopa, están la fase de clasificación y la repesca, sobre todo esta última, que le han proporcionado ese estereotipo. Aún así, el equipo ha ganado algo respecto al de la última gran competición europea a nivel de selecciones: Rehhagel ha intentado (que no conseguido) rejuvenecer el equipo, después de las críticas recibidas. La creciente importancia que está consiguiendo Avraam Papadopoulos en la defensa, una de las partes más conservadoras de la selección griega, sumada a la inclusión en algunos onces de Papasthopoulos, aunque no parece que vaya a ir al Mundial, es motivo de esperanza en esta necesaria renovación de la selección helena. Además, también Torosidis y Tziolis parecen perfilarse como serios aspirantes a entrar en el 11 titular de Rehhagel (sobre todo el primero, que ya parece haberse asentado, siendo el segundo un seguro para cuando se retiren Katsouranis y/o Karagounis). La delantera, siempre sujeta a estos jóvenes talentos que tienden a destacar, podría verse afectada por esta juventud en la más que posible convocatoria de Ninis (que aportaría un talento inmenso a una selección falta de ello), la probable convocatoria de Mitroglou y la menos posible de Christodopoulos.

Hablando ya técnicamente, el peso de la selección lo mantienen los veteranos, Chalkias -que se ha revelado como un buen recambio a Nikopolidis- Kyrgiakos, indiscutible a pesar de la mala temporada que está haciendo, Katsouranis, Karagounis e incluso Charisteas. El capitán Karagounis será el que organice el juego, reparta y colabore en la creación, además de marcar algún que otro gol con su notable disparo de falta, y formará la pareja que viene siendo el pilar del equipo junto con Katsouranis. Gekas, en términos de killer, se coloca como la más posible referencia en ataque.

La estrella (Georgios Karagounis)

El capitán del equipo, tras la retirada del legendario Nikopolidis, es el jugador más conocido internacionalmente y, posiblemente, el que mejor visión de juego tenga de toda la lista de Rehhagel. Por eso mismo es un referente en el equipo y toda jugada de ataque pasa por sus pies, ya sean contras, córners, faltas o simples ataques posicionales. Su calidad es proporcional a su importancia en la selección y será el jugador al que habrá que detener si se quiere anular a Grecia.

Jugadores a seguir

- Theofanis Gekas

Todo un referente en la delantera que ya ha demostrado su poderío físico en ligas como la Bundesliga. Es un depredador del área, pero su hábitat no se limita a esa zona, sino que su juego fuera de ella es, quizás, mejor aún. Máximo goleador en la fase clasificación, jugador a seguir, si Grecia juega para ello.

- Konstantinos Katsouranis

Pareja de baile de Karagounis y el perfecto complemento. Hace el trabajo sucio de Karagounis y además sabe sumarse al ataque, usando su potente disparo llegando desde atrás, en lo que es de los mejores de la selección. Sin alardes, pero sin prácticamente fallos, es uno de los baluartes de la selección helena.

Puntos fuertes: son un un bloque y defienden muy bien, aunque para ello necesiten a casi todo el equipo. Jugar contra equipos físicos no es ningún problema para ellos, más bien es todo un punto a favor.

Puntos débiles: si Kyrgiakos no llega al nivel esperado, la defensa puede flaquear demasiado como para aguantarse. Les cuesta hacer goles, pues basan su sistema en la defensa, y odian los juegos rápidos. Si no va Ninis, pierden una de las grandes esperanzas de revolución.

Entrenador (Otto Rehhagel): los hizo campeones de la Eurocopa 2004 y es un técnico con experiencia, además de que tiene a toda la federación a favor, a la espera de lo que haga en el Mundial. Tiene un problema: le está costando mucho renovar el bloque creado.

Pronóstico: con Argentina y Corea del Sur como las favoritas, además de la presencia de Nigeria todo indica que caerán en Primera Ronda.

La opinión, por Note (especialísta en fútbol griego)

Grecia y Mundial son dos términos que no han coexistido asiduamente a lo largo de la historia. Apenas una participación mundialista (EEUU 1994, sin puntos ni goles a favor) marca el trayecto de una selección inexperta en esta clase de desafíos, que consiguió los pasajes a Sudáfrica luego de un ajustadísimo repechaje frente a Ucrania. Al límite. La obtención de la Eurocopa en 2004, el hecho futbolístico más sorprendente de los últimos tiempos, le otorgó a Otto Rehhagel la venia para la continuación de un proyecto que se inició en 2001 y que se mantiene vigoroso hasta la actualidad.

El viejo Otto (71) confía en la mixtura de experiencia y juventud, sostenido en una férrea estructura defensiva, factor vital en aquella conquista heroica en Portugal, con apellidos como Avraam Papadopoulos, Sotirios Kyrgiakos, Giourkas Seitaridis, Christos Patsatzoglou y Vasileios Torosidis. Asimismo, el mediocampo planteará batalla con dos históricos como Georgios Karagounis y Konstantinos Katsouranis, del Panathinaikos, mientras que en ofensiva los principales actores son Dimitrios Salpingidis, el veterano Angelos Charisteas, Georgios Samaras y Theofanis Gekas, potentes y con el arco entre ceja y ceja. Equilibrio, rigidez táctica y contraataque como forma de ser serán sus consignas para el próximo Mundial.

Conociendo al mítico Notts County (II)

Por Martín Díaz

Conociendo al mítico Notts County (I)

Regresamos a la ciudad de Robin Hood, para esta vez analizar lo que en estos momentos esta sucediendo en el segundo club de la ciudad…Centrándonos en la actualidad, podríamos evaluar lo realizado por los nuevos propietarios en dos vertientes distintas, la real y la mediática, unidas en una figura, la de Sven Goran Eriksson, el nuevo director deportivo de la entidad, y cabeza visible del reluciente proyecto, que comenzó su recorrido sustituyendo el escudo del club, nuevos tiempos requieren nuevos símbolos…al menos eso es lo que adujeron para el cambio.

Para comenzar se mantuvo al entrenador de las ultimas temporadas, Ian McParland, algo que confieso que me resulto realmente extraño (y que visto los últimos movimientos, con ese presunto intento realizado por Mancini, tampoco entra demasiado en la idea de Eriksson), debido a su bajo perfil muy defensivo anteriormente (mas seguramente por lo limitado de la plantilla disponible que por propio convencimiento), donde asistir a un partido del Notts casi garantizaba no ver mas de dos goles en el choque, sin embargo parece que se amoldó a los nuevos tiempos, siendo en estos momentos el equipo mas goleador de la categoría, con 26 tantos, 6 mas que el segundo, y contando con el máximo artillero, uno de los fichajes mas interesantes realizados esta temporada, Lee Hughes (foto 2). Junto a Hughes, llegaron al equipo el joven Kasper Schmeichel, guardameta que ya disputó varios partidos en la premier con el City, el defensa irlandés Brendan Moloney (cedido por sus vecinos del Forest), el centrocampista del Portsmouth (aunque el año pasado ya jugara, y muy bien en la league Two con el Dag&reds) Matt Ritchie, Graeme Lee, otro defensa procedente del Bradford, el mediocentro del Darlington Ricky Ravenhill, el también centro Neal Bishop, del Barnet, el mediapunta Ben Davies, del Shrewsbury, el delantero Karl Hawley , del Preston, el también atacante Luke Rodgers, del Yeovil, Craig Westcarr, otro delantero, del Kettering, el medio Johnnie Jackson, del colchester, el delantero granadino Delroy Facey, del Gillingham, el delantero ( y van…) nigeriano Ade Akinbiyi, del Burnley, y el centrocampista cedido por el Wolverhampton Daniel Jones.

Nada menos que quince caras nuevas, muchos de ellos con experiencia en la categoría en disputa. No es extraño que el Notts sea el principal candidato al ascenso en las apuestas inglesas, y aunque su arranque fuera algo dubitativo en cuanto a resultados (no en cuanto a capacidad anotadora), se puede prever que cuanto el equipo se acople estos mejoraran sustancialmente. Esta es sin duda la parte mas positiva de la llegada de la inversión extranjera. La negativa, la mediática. Además del tristemente conocido caso de Sol Campbell, que apenas disputó un encuentro con su nuevo club antes de despedirse a la francesa, nombre tras nombre de futbolistas de campanillas (pero con mucho más pasado que presente en todos los casos) han sido relacionados con el equipo. Figo, Vieira, Roberto Carlos, Nedved…sobre todos ellos se comento el interés de Ericksson en su contratación, lo que difícilmente puede ser comprendido desde el punto de vista deportivo. ¿Qué pueden aportar en su mayor parte al equipo? O mejor dicho, ¿Qué tendrían ganas de aportar? Más que otra cosa, crearían una especie de bomba de relojería en el vestuario, por sus sueldos desproporcionados y su relevancia mediática. No muy distinto es ese interés por un Mancini que difícilmente creo que pase de un rumor interesado.

Pero no es solo la distracción que provocan los rumores lo peor de ese excesivo salir en los medios. No, también la propia personalidad de los nuevos propietarios esta siendo foco de atención en estos momentos, tras descubrirse que uno de los responsables del proyecto (y de la contratación de Ericksson), fue condenado a dos años de cárcel a principios de los 90 por fraude. Esto ha dado pie a que se revelara el nombre de los inversionistas que estaban tras la compra del equipo, con la sorpresa de ver entre ellos al primer ministro de Pakistán. Por cierto, que este mismo grupo inversor, que responde a la denominación de Qadbak, se ha hecho con los destinos de la escudería BMW-Sauber de Formula 1. Por lo que se ve, al menos dinero no les falta…o eso parece.

Confieso que en todos estos asuntos no soy neutral. Como aficionado del Notts, el equipo de las islas al que sigo con mas interés (y en los últimos años, con preocupación), recibí con esperanza (aunque al tiempo con algo de prevención) la llegada de estos inversores. No me gustaba demasiado la idea de que los hinchas perdieran el control del club, pero visto como anda el futbol ingles actual, siendo idealista solo parece posible aspirar a la mediocridad, o al desastre. Desde entonces, aunque no me gustó buena parte de lo visto, al menos si parece que el equipo tiene buenas posibilidades de luchar por el ascenso, algo que tras lo acontecido en las campañas anteriores, es un enorme paso adelante.

Tras 10 jornadas disputadas, de las 46 que componen la temporada, el equipo marcha en zona de promoción, sexto lugar con 19 puntos, a solo una unidad del segundo puesto y el ascenso directo, 26 tantos a favor y solo nueve en contra. Buenos números, a los que solo falta un mejor desempeño en los encuentros de visitante. Ahora solo queda esperar, desear que lo deportivo marche lo mejor posible, y que pronto seamos noticias mas por lo sucedido en los terrenos de juego, que fuera de el…

Conociendo al mítico Notts County (I)

Por Martín Díaz

Martín es redactor de Café Fútbol -bitácora donde colaboro-, uno de los blogs fundamentales para cualquier fanático fútbolero. Licenciado en Geografía e Historia, amante del fútbol humilde y amigo de la casa, nos traerá en dos imperdibles artículos la historia de este histórico club ingles.

Esta es una historia con mas pasado que presente, pero quien sabe si con un futuro prometedor…o lleno de promesas sin futuro. Pocos equipos, y menos de los que habitan como el (desde hace ya demasiado tiempo), fuera de la elite, han aparecido tantas veces en la prensa deportiva en los últimos meses. Si, podríamos preguntarnos sobre si el que el motivo de su presencia hayan sido en la mayoría de las ocasiones un presunto interés por fichajes cuanto menos inverosímiles, por no decir estrafalarios, es realmente positivo, o una señal de que o las cosas no se están haciendo como es debido, o en el peor de los casos, una indicación de que el máximo interés de los nuevos dueños del club es aparecer en los medios, al precio que sea. Esto ultimo para mi ya no ofrece dudas, solo espero que al menos entiendan que si logran el ascenso la posibilidad de hacerse mas publicidad aumentará, y actúen en consecuencia.

Pero hablar del Notts County y reducir todo a lo sucedido en los últimos meses, desde que este verano el club dejara de pertenecer a sus aficionados (que fueron quienes lo salvaron de la desaparición no hace tantos años), es no hacer justicia a uno de los equipos con mas historia del mundo. Y no, no estoy exagerando un ápice. De hecho, se trata del equipo profesional más antiguo del mundo, con 147 años a sus espaldas. Nació antes de que se formara la federación inglesa, antes de que estuvieran totalmente definidas las reglas del juego, hasta el punto de que una de ellas, la del fuera de juego, fue propuesta por ellos. Dos siglos atrás, el Notts ya disputaba semifinales y finales de la Copa Inglesa, como aquella de 1893, donde logró el único gran titulo que luce en su vitrinas, la FA Cup.

Y si en lugar de hablar de este torneo, nos trasladamos al de liga, nos encontramos con que uno de los doce fundadores de la liga, de los doce apóstoles que abrieron las puertas a esta nueva religión deportiva, era el Notts. Hasta los años 20 del siglo XX, los albinegros (a los que la Juventus debe sus colores, por cierto), eran habituales en la máxima categoría del futbol ingles. Sin embargo, su descenso en 1926, les llevo a deambular durante más de medio siglo por los bajos fondos de la football league. Pero no todo fue oscuridad en esos tiempos amargos. Tras la segunda guerra mundial, militando por entonces en tercera, el Notts se anticipó a los acontecimientos del presente, acometiendo uno de esos fichajes que suenan a imposible. En 1947 se hizo con los servicios (pagando 20.000 libras) de Tommy Lawton, internacional ingles que militaba en el Chelsea, abriendo una etapa de esperanza que les devolvió a segunda (y que se reflejo con 10.000 espectadores mas de media en el campo tras su fichaje). Pero la esperanza se apagó, el equipo siguió decayendo, poco a poco, volviéndose en los 60 un habitual de cuarta (la categoría en la que se encuentra en la actualidad).

Sin embargo…en 1981, 55 años después de su última aparición, el Notts volvía a la elite. El éxito llegó de la mano del trabajo y la sapiencia de Jimmy Sirrell (foto), entrenador escocés fallecido hace un año, y uno de los personajes mas míticos de la historia del club. El feo logró hacer permanecer a las urracas tres temporadas en primera, pero…si por algo esta marcada la trayectoria del club (que tiene el record de movimientos entre las divisiones de la football league, con 12 ascensos y 15 descensos), es por su continuo viaje arriba y abajo de la pirámide del futbol ingles. Dos descensos le llevaron de nuevo hasta tercera…y dos ascensos, a volver a entrar en la elite. Era la temporada 1991-1992, la ultima antes de la creación de la Premier, y la ultima por el momento que vio disputar al segundo equipo de Nottingham (durante mucho tiempo, el primero), la primera división.

Seis años después de la gloria, el Notts se encontraba bregando en el barro de cuarta, y aunque salio por un tiempo, volvió a caer, sumido en una crisis económica que le llevó a estar cerca de la disolución. Transcurría septiembre del 2003, y solo el apoyo inquebrantable de sus fieles aficionados, salvó al equipo. Desde entonces, el club ha sido uno de los pocos (y casi todos los existentes, tras sufrir similares apuros financieros) en Inglaterra en ser propiedad de sus hinchas. Desgraciadamente, las dificultades económicas impidieron desde entonces luchar por otra cosa que evitar el descenso fuera del futbol profesional. Las últimas campañas han sumado varias de las peores clasificaciones de la historia del club, quedando a escasos puntos del desastre, y teniendo que luchar en alguna ocasión hasta la última jornada por la salvación.

La temporada pasada fue por fortuna muy tranquila, mas debido a los varios equipos sancionados y al paupérrimo desempeño de algunos de sus rivales, que a meritos propios. Lejos del descenso, pero también de cualquier posibilidad de ascenso, la mediocridad se hizo dueña del equipo, que finalizó la campaña con una terrible racha de resultados. Hundidos en el pesimismo, sin vislumbrar algo de luz de cara al futuro, extraños en un futbol cada vez mas lleno de magnates y millonarios, no es extraño que los aficionados magpies recibieran casi como un mana caído del cielo la aparición en sus vidas de un grupo inversor que parecía casi un milagro de navidad, y que prometía devolver al equipo al verdadero nivel que le correspondía por historia. No es extraño que un gran porcentaje de los socios decidiera vender la mayoría accionarial, tras una votación. Perdían el poder, pero esperaban ganar el futuro…

Y de eso, de lo que esta sucediendo en estos momentos, tratara la segunda parte de este artículo…

Trabajar el futuro para reconstruir el pasado

Por Christian Castellanos

26 de Julio de 2006. El fútbol italiano celebraba el campeonato que su selección le había regalado en Berlín contra los enemigos franceses, inconsciente del futuro negro que se cernía sobre el calcio. La mafia arbitral que Luciano Moggi supuestamente utilizó en favor de la Juventus se llevó por delante más de un siglo de historia y las ilusiones recién conquistadas de millones de italianos. Su fútbol iba a vivir el campeonato más extraño que se recuerda; sin la Juventus y con varios equipos (Lazio, Fiorentina y Reggina) que partieron con puntuación negativa. Paradojicamente, el Milan de Berlusconi se libró de cualquier tipo de penalización, mantuvo su puesto de Champions League y terminó cobrándose la vendetta con el Liverpool en Turquía dos años después.

Lo que primero se celebró como la coronación de los sistemas italianos, que volvían a comandar Europa, pronto empezó a usarse como excusa para esquivar el espinoso tema del ocaso italiano. La salud de los equipos italianos estaba profundamente dañada, pero encontraron los títulos como el mejor escudo y aliado. Seguramente haya sido el propio Milan el equipo más perjudicado por la práctica de este filosofía negacionista, lo que llevó a quedarse fuera de la máxima competición hace dos temporadas y a pasar ahora mismo por uno de los momentos más difíciles de su historia, que ya tienen en entredicho a toda el aparato deportivo (y no) milanista. Su giro en materia deportiva, del arriesgado fichaje (costoso) de veteranos en declive como Ronaldinho, Emerson y Shevchenko al asalto (fallido) de jugadores menores de 23, demuestra la carencia de cualquier proyecto deportivo serio mientras el equipo sigue languideciendo por la imposibilidad de concretar cualquier negociación. Érase una vez el Milan estelar de los holandeses (Gullit, Rijkaard y van Basten), de los eslavos (Bobac y Savicevic) o incluso de los italianos (Donadoni, Baresi, Ancelotti, Maldini…). El Milan que era también de Berlusconi, como el de ahora. Como el que ha perdido ocho partidos en pretemporada, el que ha encajado cuatro goles del eterno rival y del que ningún aficionado se lamentaría si Berlusconi, finalmente, decidiese marcharse para seguir con su populismo alejado del que una vez se enorgulleció de ser el club más laureado del mundo.

Más difícil que hacer cualquier juicio o análisis es calibrar si la Roma se encuentra en una situación aún peor. No es buen síntoma que un entrenador se vaya dos jornadas después de empezar el campeonato. Y es uno aún mucho peor que Spalletti sea el cuarto entrenador que dimite en la Roma de manera consecutiva bajo la gestión de Rosella Sensi (antes lo hicieron Prandelli, Völler y Del Neri). Es la mejor representación de una directiva sin mando ni rumbo. El verano ha sido pobre, deprimente, sin la inversión de un solo euro (Guberti libre y Burdiso y Lobont cedidos han sido los únicos refuerzos) y el resultado se ha manifestado en menos de dos semanas con sendas derrotas. Ahora, el equipo que durante años ha practicado el mejor fútbol de Italia, el que hace un año y medio llegó más lejos en la Champions y que se quedó a media hora de ganar el Scudetto hace dos temporadas tendrá que enderezar el rumbo, en la Europa League, eso sí, sin su líder. Lo hará con Ranieri, romano y romanista, curtido en mil batallas y experto en situaciones delicadas, aunque seguramente no sea el entrenador más indicado para abrir un ciclo. La ventaja, en este caso, para la Roma, es que nada da la sensación de un ciclo que comienza.

Y de unos acabados sin signos de resurrección, a otro que parece llegar al final: el de la Fiorentina. Después de haberse clasificado dos años consecutivos para la Champions League, el cuarto año de Prandelli se presenta como el más duro. La venta de algunos jugadores importantes y la ausencia de reemplazo (se fue Felipe Melo por 25 millones y le sustituye Zanetti, que ha costado 2), ha hecho que el equipo, al contrario de lo prometido, no haya mejorado, sino empeorado. El mejor refuerzo viola ha sido el lateral De Silvestri, algo que, sinceramente, y sin pretender despreciar a nadie, parece demasiado poco para superar un grupo con el Lyon regenerado y el Liverpool, esté en crisis o no. Situación peculiar, delicada si se quiere, como la que vive la Lazio, rodeada de un clima agridulce. El equipo, refrescado con Ballardini, está dando una buena imagen, pero sigue dejando la sensación de que mejoraría mucho con Pandev y Ledesma, dos jugadores de lo que no puede permitirse el lujo de prescindir.

Sólamente el hecho de poder ceder a Acquafresca para que continúe su progresión es un indicador de que las cosas para el grifone de Genova. Preziosi y Gasperini han decidido ir por la vía de la experiencia con el fichaje de Hernán Crespo para su ilusionada e ilusionante vuelta a Europa diecisiete años después. Criscito, Palacio o Crespo son hoy los Branco, Aguilera o Skuhravy de aquel equipo que logró batir al Liverpool en el inexpugnable Anfield diecinueve años después (llevaba imbatido desde 1973, cuando perdió contra el Estrella Roja) y llegar hasta las semifinales de la Uefa, cediendo sólo ante la potencia que estaba (re)naciendo: el gran Ajax de van Gaal, que después alzaría el trofeo. Es cierto que entonces eran otros tiempos, la Serie A era la mejor liga del mundo sin discusión; el fútbol inglés aún libraba su batalla contra el hooliganismo y en España Madrid y Barça estaban más concentrados en las tareas domésticas que en expandir fronteras. Aunque ahora los tiempos han cambiado, y el calcio se sitúa por detrás de España e Inglaterra, emborrachado de éxito, el Genoa es el favorito menos postulado para seguir haciendo su historia siendo el primer campeón de la Europa League.

Lo mismo que Inter y Juventus. En su caso no buscan su primer triunfo, pero sí algo igualmente importante: devolver el orgullo que el fútbol italiano ha perdido entre las últimas ediciones de la Champions League y las competiciones internacionales. Buscarán el éxito perdido con las mismas armas: 4-3-1-2 para Juve e Inter, con presión y juego rápido, vertical y de pocos toques. Después de una primera temporada de fichajes fracasados y viviendo de la herencia ‘manciniana’, Mourinho ha conseguido construir ‘su’ propio Inter y la victoria es casi una obligación por el dinero invertido (93 millones de euros) y porque otro desastre continental dejaría al portugués sin justificación para su sueldo más que galáctico de once millones. El Inter ha renovado su columna vertebral con Lucio en la zaga, Motta como cerebro, Sneijder enganchando y fusilando y Eto’o y Milito arriba en el duelo de matadores. La Juve, por su parte, se pone en las manos de Ferrara para recuperar la gloria arrebatada en los tribunales. Diego Ribas y la ilusión generada con los buenos fichajes y las actuaciones del equipo, son los principales avales. La afición por fin coincide en que definitivamente se han paliado los efectos negativos del descenso (los puestos de Emerson, Vieira y Nedved en la Juve ganadora de Capello los ocupan ahora Melo, Sissoko y Diego) y creen que la Juventus se encuentra, ahora sí, en condiciones de luchar por cualquier objetivo. Ferrara ha envuelto el equipo en un alo de positivismo y ha recuperado para la causa algunas piezas importantes que la Signora tenía en el desván. Quizá ese cambio, el de mentalidad, además del trabajo, por supuesto, sea la primera piedra necesaria para que el fútbol italiano recupere su lugar.

La oportunidad de Jan

Escrito por Lama

Que la figura de Joan Laporta está siempre en el ojo del huracán desde que el equipo que preside se proclamara campeón de Europa en París es algo que no podemos negar (incluso muchos dirán que desde antes de esta alzada de trofeo). Sus airadas opiniones sobre lo que ocurre en la Casa Blanca, el cambio que dado su vida desde que es la figura representativa de la dirección culé (las amenazas de los Boixos Nois, el grupo radical del Barça, cuando siguió adelante en su idea de echarles del Camp Nou o ese incidente en el aeropuerto en el que se quedó, literalmente, en calzoncillos) pero sobretodo sus continuas proclamaciones políticas usando la repercusión que le da su cargo.

Todo lo bueno que ha hecho deportivamente es eclipsado por sus actos y declaraciones cuando no debería ejercer de presidente y esto ha colmado la paciencia del aficionado culé en su gran mayoría que ya piensa en los pocos meses que quedan para las elecciones a la presidencia del club y después del aviso que se le dio en forma de moción de censura, todo hace indicar que habrá nuevo mandamás el verano que viene.

¿Qué debería hacer Jan en estos meses que, en un principio, le quedan al frente del barco azulgrana? Pues dándole vueltas, se me vino a la cabeza el ejemplo inglés. ¿Algún aficionado del Barça o del fútbol español conoce a algún presidente de algún equipo de la Premier? Ojo, no digo un máximo accionista o dueño como Abramovich y me sería necesario que se le pudiera poner cara (alguno dirá Peter Kenyon pero no podría reconocerlo si lo tuviera a dos metros)... esto es lo que debería hacer Laporta porque tiene en sus filas a un hombre, un entrenador convertido en gurú que es capaz de absorver toda la presión mediática y del tan manido "entorno" culé sin ningún problema y creo que, siguiendo el ejemplo del año pasado, en el que las apariciones de Joan han sido contadas, es la única manera de limpiar su nombre y su imagen de cara, ya no sólo a su afición, sino a la del fútbol en general, que sigue sintiendo admiración por el equipo ``salvo por el c*pull* de su presidente´´.

Este verano ha sido el claro ejemplo de lo que quiero explicar. Guardiola se cogió sus merecidísimas vacaciones, dejando unas instrucciones de retoques de la plantilla y hasta su vuelta, el club ha sido un caos: en tres o cuatro días en Barcelona se hablaba más de los fichajes del Madrid que del éxito excelso del equipo en la temporada recién finalizada, las posibles llegadas se complicaban (quitando a Keirrison, no anunciado por falta de glamour) hasta el punto de tener que utilizar los métodos criticados, no se consiguió dar ninguna baja (salvo la obligada y sabida de Sylvinho) y todo hacía recordar a épocas oscuras del pasado.

Llegó el de Santpedor y finiquitó a Eto'o con el poder del feeling, desbloqueando el mercado de pases blaugrana y volvió a focalizar toda la actividad mediática en su persona. Por eso, como citaba en el caso inglés, debería ser Guardiola la voz de lo que pasa y siente el equipo, asumir que el que genera noticias, comentarios y debates es el equipo y sus decisiones (en un 85% en un club como el Barcelona) y ahí el es la máxima autoridad. Esta es la única manera que puede hacer que Laporta salga de manera honrosa de Can Barça... o incluso se le diera una tercera oportunidad de mandato (algo que dudo).

¿Qué contras hay en este plan (estoy seguro de que Laporta lo ha pensado)? Ya he escuchado en varios medios el "desgaste" de Guardiola. Dicen los que siguen la actualidad azulgrana que dedica más diez horas diarias al trabajo en su equipo y que no podría mantener ese ritmo mucho tiempo. Es sabido que el Pep es un amante del fútbol y que no haría ascos a probar nuevas aventuras en Italia, Inglaterra o incluso Sudamérica en busca de nuevas experiencias. También se ha rumoreado que Laporta piensa en su actual entrenador como un posible "delfín", un nuevo directivo o incluso presidente que le permitiera tener a alguien de confianza dentro del club cuando el ya no esté (de momento ya tiene a Sala i Martí en este "puesto" aunque lo nieguen). Todo esto dificultaría añadir el rol que comento a Guardiola.

Así con todo, la temporada que se inicia en cosa de un mes para el Barcelona, no sólo será interesante por ver cómo responde el equipo ante el reto de disputar seis torneos, sino en ver como transcurre la partida de ajedrez que tendrá su jaque el verano que viene, con las elecciones a la presidencia del club.

Nápoles puede soñar

Por Christian Castellanos*

Este verano Florentino Pérez ha atraído toda la atención de la prensa deportiva (y no) por los fichajes de Cristiano Ronaldo y Kaká y su falta de reparo y/o decoro en gastarse casi doscientos millones en un par de semanas. Todo esto a hecho que Europa entera esté dejando pasar por alto la gran labor en materia de fichajes que está haciendo otro club: el Nápoles de Aurelio De Laurentiis. Su último fichaje ha sido el de Juan Camilo Zúñiga, el lateral colombiano de veintitrés años, que ha completado una magnifica temporada mostrando sus múltiples cualidades tanto en el Siena como con su selección nacional, jugando contra estrellas de primer nivel. Pero el fichaje de Zúñiga no hace sino completar una lista de altas en las que figuran jugadores de la talla de Quagliarella (20 goles la temporada pasada), Cigarini, Campagnaro y De Sanctis. Una relación de nombres que le ha llevado a gastar unos cuarenta millones de euros invertidos de manera excelente y que le convierten en el segundo equipo que más ha gastado en Europa, aunque a años luz del Real Madrid, superando incluso al que fuese tan temible Manchester City de los jeques.

El Presidente De Laurentiis, que invierte su propio patrimonio en la mejora decidida del club, está logrando transmitir un mensaje optimista de vital importancia a una ciudad como Nápoles, que vive el fútbol de una manera muy peculiar: él, por su parte, está poniéndolo todo (pasión, dinero y cabeza) para devolver los colores Sauri del Nápoles a lo más alto, donde merece estar una entidad con esa masa social tan importante por número y apoyo. No se sabe aún hasta donde llegará, ni el resultado que Donadoni le sacará a este equipo; pero lo que podemos tener claro es que De Laurentiis está construyendo un equipo importante, después de haber rescatado el club de las ruinas de la Serie C. Hoy podemos decir, sin miedo a equivocarnos, que sí, que Nápoles vuelve a tener el equipo de fútbol que merece. Y aún vamos más allá; porque el mensaje que llega desde el Nápoles es importante para todo el fútbol italiano, en un momento en el que los aficionados italianos se lamentan por la marcha de Kaká, porque puede que Ibrahimovic siga sus pasos, porque las leyes fiscales favorecen los fichajes millonarios en otros países (como España), porque la selección italiana atraviesa un momento de extrema gravedad… En un momento tan delicado como este, el Nápoles está demostrando que el fútbol italiano no ha quedado abandonado a su suerte y que aún hay gente que lucha para cumplir el sueño de una gente que, al menos, merece poder soñar.

Además, hay que recalcar, que el gasto del Nápoles es estudiado y sostenible. No ficha buenos jugadores sin más, sino que hace sus contrataciones dentro de un proyecto deportivo técnico-táctico muy bien definido y trabajado. Han decidido apostar por jugadores jóvenes y en Italia ya afirman que durará diez años. Pero es que los motivos para el optimismo están demostrados. El año pasado apostaron por Hamsik o Lavezzi. Este verano han ido a por jugadores que ya son grandes hoy y lo serán aún más mañana. Quagliarella tiene 26 años, Zúñiga y Cigarini 23 y la plantilla actual tiene una media de edad de 25 años. Es cierto que han fichado a gente más experta como Campagnaro (29 años) o De Sanctis (32), pero también lo que jugando en este equipo y con la ilusión que se respira, parecerán rejuvenecidos. Estos jugadores, este equipo, crecerán a la par que un club al que le arrebató la gloria y sueña reconquistarla. Y podrá hacerlo. Sin duda. Hoy domina el mercado italiano. Mañana…


*Christian Castellanos es una voz autorizada del Calcio y sobre todo de la Juventus, además de ser un amigo de la casa. Recomiendo visitar Curva Bianconera, bitácora donde analiza todo lo referido a la Vecchia Signora.