Capello e Inglaterra, contra los fantasmas

La dura derrota sufrida ante el campeón de Europa el pasado mes de Febrero ha sembrado un clima de nerviosismo e inseguridad en el equipo británico. La controvertida llegada de Fabio Capello a la selección había quedado opacada por el buen rendimiento de conjunto ingles, hasta el cruce con España. La buena racha comenzó un 6 de septiembre ante Andorra, un encuentro que tuvo a Joe Cole como la figura y goleador, marcando los únicos dos tantos del partido. Desde allí, Inglaterra cosechó cuatro victorias al hilo hasta toparse con el equipo de Vicente Del Bosque.

Uno de los picos más altos de rendimiento del cuadro de Capello, se pudo ver el 10 de Septiembre, por la segunda jornada de eliminatorias. En Zagreb, Inglaterra dio una muestra de futbol ágil, dinámico, y sobre todo efectivo, ante una de la selecciones revelación de la Euro 2008, Croacia. El extremo del Arsenal –hoy lesionado- Theo Walcott, fue el protagonista de la noche, marcando un hat-trick y formando una temible dupla con Wayne Rooney, quien anotó el gol restante. La venganza estaba consumada (véase eliminación de la Eurocopa en Wembley a mano de los croatas), el equipo mostraba actitud y buen juego, pero por sobre todas las cosas, Capello finalmente alentaba al dinamismo y el uso de los extremos, típicas características del futbol ingles, a lo que le sumó el orden y la organización oriunda del Calcio italiano.

Los triunfos ante Kazajistan y Belarús sustentaron la exhibición en Croacia. Que decir entonces de la superlativa victoria ante Alemania de visita, clásicos si los hay en el futbol mundial. Upson y Terry silenciaron el Olímpico de Berlín con dos goles vitales para que Inglaterra continuara alimentando su orgullo, y para que por fin Fabio Capello consiguiera un colchón de tranquilidad en su mando. La calma y los estribos se perdieron aquella fatídica noche en Sevilla. No fue un partido por clasificación al Mundial 2010, pero la palabra amistoso le quedaba chica a semejante cruce entre dos potencias. La clara derrota de Inglaterra ratificó, aún más, el temible dominio español tanto en su continente como en el resto del mundo. A la vista estaban las diferencias entre el monarca europeo y un equipo que ni siquiera había podido meterse en la fase de grupos de Austria y Suiza.

Ha pasado más de un mes, e Inglaterra vuelve a afrontar dos partidos que resultarán claves para definir su futuro inmediato. Wembley será el escenario para el par de encuentros: primero un ‘‘amistoso’’ ante Eslovaquia y luego el choque ante Ucrania por la clasificación al Mundial. Llegan Hamsik y Skrtl para hacerles frente a los británicos, mientras que el enrachado Voronin y el referente volante del Zenit, Anatoliy Tymoschuk, intentarán dar la sorpresa visitando las islas.

Capello sigue obsesionado con el portero James, a quien ha vuelto a llamar. Con 38 años y repetidas malas actuaciones a cuestas, el entrenador italiano es uno de los pocos que ve en futbolista del Pompey un portero de garantías. Relegados: Green, Foster y Joe Hart (esta vez, ni siquiera convocado). La defensa puede estar tranquila con Ferdinand y Terry, aunque la deuda pendiente sigue siendo la de conseguir un lateral derecho confiable. En el mediocampo hay superpoblación, entre Barry, Carrick, Lampard, Gerrard y demás. El mal momento del Villa le ha valido que varios de sus jugadores quedaran fuera de la lista, sobre todo el volante Ashley Young. La nueva presencia de Stewart Downing es hasta hoy un misterio sin resolver. Falta algo de pimienta arriba en mi opinión. Seguramente, Rooney y Crouch –el hombre del doblete el pasado fin de semana- conformaran la dupla atacante.

Semana a semana, el futbol ingles ratifica su dominio y poderío a lo largo de Europa y el mundo. Capello e Inglaterra afrontarán dos pruebas de fuego, donde tendrán la obligación de demostrar definitivamente que la eliminación de la Euro fue sólo un lamentable imprevisto.