Todos los caminos conducen a Catalunya

Fue una semana extremadamente agitada en el noroeste de España (si se me permite el término y la referencia). Todo comenzó a kilómetros de distancia, en la lejana ciudad de Abu Dhabi. Allí mismo, en la capital de los Emiratos Árabes, una de las páginas más gloriosas de la historia del fútbol fue escrita por el Barcelona de Guardiola. De la euforia del triplete al éxtasis casi impensado de ganar todo lo que se tuviera enfrente, el conjunto blaugrana le dio una auténtica lección al mundo del fútbol que los sueños se hacen realidad, y que en este maravilloso deporte -donde el objetivo, se remarque o no, es ganar- se pueden lograr éxitos y resultados apostando por el juego colectivo, el buen trato del balón, actuando con humildad, respeto, y nunca perdiendo ese hambre de gloria tan característico de este conjunto, el mismo que pasará a la historia como el más laureado en una misma temporada y a su vez como uno de los mejores -sino el mejor- de todos los tiempos.

No quiero caer en un cliché ya visto, escuchado o leído infinidad de veces. Sólo me gustaría remarcar la labor de un entrenador al parecer inexperto que en el transcurso de 12 maravillosos meses ha logrado lo impensado, lo imposible, lo pocas veces imaginado. Todo con un perfil trabajador, pasional, hasta rozando el limite entre la cordura y la paranoia, seguramente justificado por el único fin que tenían Guardiola y sus jugadores. Pep, aquel sensacional mediocentro de la escuela cruyffista, el segundo prototipo del '4' tras Luis Milla en el Barcelona, el maestro de Xavi e Iniesta o Fábregas, acérrimo trabajador de la cantera y estudioso del deporte ha sido enormemente recompensado por el karma, el destino, la justicia poética o como quieran llamarle. El éxito y la gloría son factores que muy pocos privilegiados pueden disfrutar, y Guardiola debe sentirse un hombre tocado por la varita mágica al ver los resultados cuasi-inmediatos que ha conseguido luego de asumir como entrenador del primer equipo.

Nos podemos quedar con muchos flashes fantásticos. Desde el mítico 2-6 pasando por el épico gol de Iniesta en Stamford, los tantos de Pedro en todas las competencias, la labor vital de un Xavi imprescindible en el mediocampo, los galardones de Messi, el gol de Leo con el corazón ante Estudiantes, y más, muchísimo más que no vale la pena mencionar por que ya es cosa vista y conocida por cualquier aficionado. La gesta de este equipo no será olvidada jamás. El futuro inmediato es negro según las sabias palabras de un Guardiola acertado por demás. Los grandes conjuntos de la historia siempre han tenido sus peros. Algunos no consiguieron títulos, aunque este no es el caso. Otros jamás pudieron lidiar con la éxito y sucumbieron ante la mortal relajación. El Barça y principalmente sus aficionados pueden estar tranquilos de que mientras Pep siga al mando del equipo, la exigencia será absoluta, el triunfo será cuasi obligatorio y los modos de conseguirlo no se negociarán de ninguna forma. La revolución barcelonista iniciada por Cruyff, continuada por Rijkaard y perfeccionada al extremo por Guardiola está en buenas manos, en las del hacedor de está máquina perfecta llamada Barcelona.

Y para cerrar este viaje no podemos dejar pasar el encuentro entre el combinado de Catalunya ante la no Argentina de Maradona, sentado en el palco tras sus imborrables expresiones ante la prensa post clasificación a Sudáfrica. Si destacamos ya a Guardiola y a sus jugadores, debemos volver a felicitar a este grupo de culés que hoy se hicieron presentes en otra fiesta en el Camp Nou. Un poco por obligación y otro por amor propio, Valdés, Puyol, Pique, Xavi, Busquets y Bojan no quisieron faltar al regreso de Johan Cruyff a los banquillos en su mismísima casa. Lo del combinado local fue apabullante, contundente, por momentos brillante. Con la base del Barça y con otros futbolistas interesantes como Bruno Saltor o Sergio García, los locales golearon a una selección Argentina que hace tiempo perdió su brújula, su horizonte y su identidad.

Aplicando el modelo que él mismo holandés llevó a cabo en sus años como técnico blaugrana, y ayudado por la calidad de uno de los mejores equipos presentados por Catalunya desde su existencia, se produjo una goleada sin atenuantes. Como es usual, el seleccionado sudamericano acusó de falta de contundencia y presencia dentro del campo, sumado a los esperpénticos y rocambolescos cambios durante todo el encuentro -acabando Eduardo Salvio (delantero) y Jesús Dátolo (extremo) como laterales-. Mientras los colaboradores de Diego Armando siguen arrancándose los ojos sin piedad, y mientras Maradona continúa pensando de que manera emular aquel espíritu campeón del Mundial 1986, los locales pudieron florearse y ratificar el intachable momento de su blaugrana columna vertebral. Nuestro viaje acaba aquí, en Catalunya, donde todo es fiesta y festejo, el hogar que alberga al mejor equipo que muchos hemos podido apreciar y disfrutar en nuestras cortas vidas, fieles amantes de este maravilloso deporte.

!Felices fiestas para todos!

Debut del Pep Team versión 2.0

Tottenham y Barcelona igualaron a un gol en el mítico estadio de Wembley, un empate que marcó el debut oficial del FC Barcelona en un amistoso preparatorio para la próxima temporada. Una 09/10 donde Guardiola y el equipo culé buscaran mantener el superlativo nivel mostrado en la campaña del triplete. Aunque aún es pronto para sacar conclusiones o prever cualquier acontecimiento futuro, pienso que el cotejo de esta noche ha dejado varios puntos en claro, que vale la pena remarcar.

- 22 jugadores utilizados

Con las grandes figuras ausentes, Guardiola alineó el siguiente equipo (entre paréntesis los cambios realizados durante el entretiempo):

Jorquera (Pinto)

Montoya (Dalmau) --- Cáceres (Henrique) --- Fontas (Muniesa) --- Abidal (Espasadin)

Victor Sánchez (Rueda) --- Toure (Jonathan) --- Gudjohnsen (Keita)

Pedro (Jeffren) --- Bojan (Rochina) --- Gai Assulin (Oriol)

- Mantener la idea

A pesar de que los nombres cambien, este equipo demuestra desde los amistosos hasta las grandes citas que está muy bien trabajado y que la idea de Guardiola se mantiene. La posesión del balón, el ataque por las bandas, la unión entre las líneas, la presión en cada sector del campo, entre otros, son los pilares de un equipo siempre prolijo y batallador que incluso jugando con canteranos puede presumir que el modelo nunca cambia, la filosofía de Pep no se negocia bajo ningún motivo.

- Cáceres como primer central, Bojan referencia

El uruguayo, hombre de poca confianza para Guardiola en la pasada temporada, apareció como central y tuvo una buena actuación, seguro por lo bajo y por lo alto, anticipando y demostrando claridad. Además, aparecen dos nombres para ocupar el centro de la defensa, un par de jóvenes muy interesantes como Muniesa y Fontas, el ultimo me sorprendió por sus escapas al ataque, muy del estilo de defensas como Lucio o Piqué. Otro de los que actuó en su posición habitual fue Bojan, jugador de un físico extraño para ser centrodelantero pero de un olfato implacable, tuvo una situación clara y marcó. Una variante fija en la ofensiva, ya sea como extremo izquierdo o como ‘9’, posición donde Krkic se siente muy a gusto.

- Indispensables los extremos

Pedro jugó de Messi durante el primer tiempo. A este chico ya lo conocemos y Guardiola lo tiene en cuenta como alternativa del argentino. Un jugador muy interesante, que nunca pasa desapercibido por su movilidad y agilidad. Siempre explosivo, Pedro Rodríguez Ledesma aparece por su sector buscando alejarse de las marcas para ser una alternativa, factor clave en el esquema y la filosofía del Barça. De físico pequeño, el extremo de la Masía es un jugador que se siente cómodo con ambos perfiles, un detalle no menor a la hora de moverse por el frente de ataque, encarar a sus marcadores y rematar con ambas piernas. Otros extremos presentes fueron Oriol, también atrevido y veloz y Jeffren, uno de mis jugadores jóvenes predilectos, una mezcla entre el portugués Nani y el mexicano Giovani Dos Santos, que se maneja de gran manera con ambas piernas, muy preciso a la hora de rematar y centrar.

- Gudjohnsen y Keita, las variantes

El islandés aún no sabe si continuará en el club, ya que es pretendido por equipos de la Premier, liga que conoce a la perfección. Yo siempre he valorado la entrega de Gudjohnsen y su destacada labor a la hora de ayudar al equipo en cualquier posición de ataque. En Londres era un punta claro, pero tras su llegada a la ciudad condal comenzó a retrasarse en el campo y a mejorar sus cualidades. Buena pegada, visión y sobre todo la garantía de contar con un jugador experimentado y siempre listo para estar a las ordenes del técnico. Keita es un jugador muy diferente, un hombre de la confianza de Guardiola, con una potente pegada como principal arma. Será una baja sensible cuando asista a mediados de temporada a la Copa África.

- La importancia de los canteranos y la aparición de Assulin

Estuvo en boca de todos a temprana edad por las impresionantes condiciones que demostraba en los juveniles. Pero de a poco fue cayendo y quedo relegado del primer equipo, viendo debutar a otros jóvenes como Bojan, Dos Santos, Pedro, Busquets, entre otros antes que él –en parte también por la tramitación del pasaporte español-. Guardiola apostó finalmente por Gai Assulin desde el arranque, jugando de extremo izquierdo. La gran esperanza israelita dejó buenos detalles en los primeros 45 minutos, sobre todo combinándose con Bojan, de izquierda al centro cerca del área rival. Aún es joven y debe pulir muchos detalles, se diluyó un poco por momentos en una delantera bastante verde y con poco físico, pero cuando toca el balón se ve claramente que tiene un potencial enorme y puede ser una opción interesante para rotar en los partidos de Copa. Para Guardiola, los jóvenes cuentan y mucho en su equipo (véase la consolidación de Busquets, un claro acierto del oriundo de Santpedor.). Este año seguramente veremos a jugadores como Jeffren, Víctor Sánchez, Pedro, Víctor Vázquez, Bojan o el mismo Assulin en un conjunto donde el producto interno suele ser siempre valorado, sobre todo un por un técnico que conoce a la perfección la cantera del club.

- Debuta Henrique, a la espera de Maxwell e Ibrahimovic

Finalmente el central brasileño debutó con la casaca del Barça. Sólo pudimos verlo un tiempo, actuó como primer marcador en la zaga y buscó siempre salir jugando. Si puede alcanzar el nivel que mostró en Alemania, sin dudas será un futbolista con minutos tomando en cuenta el cargado calendario del equipo –seis competencias en un año relativamente corto por el inminente Mundial de Sudáfrica-. El debut de Maxwell e Ibrahimovic deberá esperar, aunque queda en claro que este equipo con sus mejores intérpretes es un serio candidato a repetir los logros de la 08/09. Poco a poco el Pep Team versión 2.0 va tomando forma.