España y un premio Mundial

Fútbol de traje y corbata. Felicidades España, ganó el mejor... y también ganó el fútbol.

Todos los caminos conducen a Catalunya

Fue una semana extremadamente agitada en el noroeste de España (si se me permite el término y la referencia). Todo comenzó a kilómetros de distancia, en la lejana ciudad de Abu Dhabi. Allí mismo, en la capital de los Emiratos Árabes, una de las páginas más gloriosas de la historia del fútbol fue escrita por el Barcelona de Guardiola. De la euforia del triplete al éxtasis casi impensado de ganar todo lo que se tuviera enfrente, el conjunto blaugrana le dio una auténtica lección al mundo del fútbol que los sueños se hacen realidad, y que en este maravilloso deporte -donde el objetivo, se remarque o no, es ganar- se pueden lograr éxitos y resultados apostando por el juego colectivo, el buen trato del balón, actuando con humildad, respeto, y nunca perdiendo ese hambre de gloria tan característico de este conjunto, el mismo que pasará a la historia como el más laureado en una misma temporada y a su vez como uno de los mejores -sino el mejor- de todos los tiempos.

No quiero caer en un cliché ya visto, escuchado o leído infinidad de veces. Sólo me gustaría remarcar la labor de un entrenador al parecer inexperto que en el transcurso de 12 maravillosos meses ha logrado lo impensado, lo imposible, lo pocas veces imaginado. Todo con un perfil trabajador, pasional, hasta rozando el limite entre la cordura y la paranoia, seguramente justificado por el único fin que tenían Guardiola y sus jugadores. Pep, aquel sensacional mediocentro de la escuela cruyffista, el segundo prototipo del '4' tras Luis Milla en el Barcelona, el maestro de Xavi e Iniesta o Fábregas, acérrimo trabajador de la cantera y estudioso del deporte ha sido enormemente recompensado por el karma, el destino, la justicia poética o como quieran llamarle. El éxito y la gloría son factores que muy pocos privilegiados pueden disfrutar, y Guardiola debe sentirse un hombre tocado por la varita mágica al ver los resultados cuasi-inmediatos que ha conseguido luego de asumir como entrenador del primer equipo.

Nos podemos quedar con muchos flashes fantásticos. Desde el mítico 2-6 pasando por el épico gol de Iniesta en Stamford, los tantos de Pedro en todas las competencias, la labor vital de un Xavi imprescindible en el mediocampo, los galardones de Messi, el gol de Leo con el corazón ante Estudiantes, y más, muchísimo más que no vale la pena mencionar por que ya es cosa vista y conocida por cualquier aficionado. La gesta de este equipo no será olvidada jamás. El futuro inmediato es negro según las sabias palabras de un Guardiola acertado por demás. Los grandes conjuntos de la historia siempre han tenido sus peros. Algunos no consiguieron títulos, aunque este no es el caso. Otros jamás pudieron lidiar con la éxito y sucumbieron ante la mortal relajación. El Barça y principalmente sus aficionados pueden estar tranquilos de que mientras Pep siga al mando del equipo, la exigencia será absoluta, el triunfo será cuasi obligatorio y los modos de conseguirlo no se negociarán de ninguna forma. La revolución barcelonista iniciada por Cruyff, continuada por Rijkaard y perfeccionada al extremo por Guardiola está en buenas manos, en las del hacedor de está máquina perfecta llamada Barcelona.

Y para cerrar este viaje no podemos dejar pasar el encuentro entre el combinado de Catalunya ante la no Argentina de Maradona, sentado en el palco tras sus imborrables expresiones ante la prensa post clasificación a Sudáfrica. Si destacamos ya a Guardiola y a sus jugadores, debemos volver a felicitar a este grupo de culés que hoy se hicieron presentes en otra fiesta en el Camp Nou. Un poco por obligación y otro por amor propio, Valdés, Puyol, Pique, Xavi, Busquets y Bojan no quisieron faltar al regreso de Johan Cruyff a los banquillos en su mismísima casa. Lo del combinado local fue apabullante, contundente, por momentos brillante. Con la base del Barça y con otros futbolistas interesantes como Bruno Saltor o Sergio García, los locales golearon a una selección Argentina que hace tiempo perdió su brújula, su horizonte y su identidad.

Aplicando el modelo que él mismo holandés llevó a cabo en sus años como técnico blaugrana, y ayudado por la calidad de uno de los mejores equipos presentados por Catalunya desde su existencia, se produjo una goleada sin atenuantes. Como es usual, el seleccionado sudamericano acusó de falta de contundencia y presencia dentro del campo, sumado a los esperpénticos y rocambolescos cambios durante todo el encuentro -acabando Eduardo Salvio (delantero) y Jesús Dátolo (extremo) como laterales-. Mientras los colaboradores de Diego Armando siguen arrancándose los ojos sin piedad, y mientras Maradona continúa pensando de que manera emular aquel espíritu campeón del Mundial 1986, los locales pudieron florearse y ratificar el intachable momento de su blaugrana columna vertebral. Nuestro viaje acaba aquí, en Catalunya, donde todo es fiesta y festejo, el hogar que alberga al mejor equipo que muchos hemos podido apreciar y disfrutar en nuestras cortas vidas, fieles amantes de este maravilloso deporte.

!Felices fiestas para todos!

Y la sinfónica volvió a deleitar

Fueron 30 minutos de vértigo, emoción, velocidad, y detalles técnicos para el aplauso. Un autentico viaje a un pasado no muy lejano recordando aquellas noches de exhibición ante el Bayern Munich o el Lyon en el Camp Nou. Y todo este espectáculo en un marco que giró alrededor de la antitesis del contexto donde el Barça del triplete se floreaba ante sus rivales. Por que la previa no era alentadora, por que la gripe A se llevó a Toure y casi también a Abidal, por que la prensa madridista atosigaba a un equipo que no resistía a las comparaciones de con el de la temporada pasada, por que los empates ante Osasuna y Athletic Bilbao pesaban demasiado, por que Messi e Ibrahimovic estaban tocados y por que el domingo el Madrid de los millones –líder de la Liga- llegará a tierras catalanas con hambre de venganza y sed de revancha.

Media hora de fútbol arte bastó para callar muchas bocas. El conjunto de Guardiola rememoró grandes momentos de aquel rodillo edición 08/09. Y todo este merito sin contar con su dúo dinámico en la ofensiva, las dos bazas principales para abrir los partidos que se antojan complicados. Hoy, a falta de Leo e Ibra, la sinfónica deleitó con otros grandes intérpretes. Piqué abrió una lata caliente con una arremetida que le otorgó al Barça una prematura tranquilidad para llevar el pleito hacia el terreno donde más cómodo se siente. Las cuerdas las movió Iniesta –y eso que sigue sin estar fino del todo-, un Don Andrés recostado por derecha que con sus regates marca registrada y su clarividencia comenzó a decantar un duelo que al ir pasando los minutos se convertía en monologo. Los instrumentos de viento fueron Alves y Pedrito. La velocidad de este par –uno por cada banda- fue vital y su combinación en el segundo gol fue una oda al fútbol colectivo.

No nos olvidemos de la percusión y de los tambores africanos de un Keita cuyo rendimiento no parece tener techo, futbolista fundamental en lo que va de temporada y que claramente dejará un hueco difícil de llenar en su partida a la Copa África. Pero ninguna orquesta podría funcionar sin su director. Figura repetida, viejo conocido, nuevamente Xavi Hernández asombró –si es que todavía es posible- con su intachable capacidad de comando. Líder y protagonista principal, su visión y simpleza fueron las mejores armas con las que cuenta el hombre de Tarrasa y el equipo culé. Sus pelotas frontales y cambios de frente le otorgaron a sus compañeros una cantidad incalculable de variantes en ofensiva, llevadas perfectamente a la práctica sobre todo en la primera parte, fiel reflejo del paradigma Guardiola.

Las ausencias no pesaron por el lado local, pero un pobre Inter de Mourinho extrañó horrores a su hombre fundamental en el mediocampo. El entrenador luso no cuenta con un jugador de las mismas características para reemplazar al fino Wesley Sneijder, hasta me atrevería a decir que el mejor Stankovic sigue estando por debajo de la fineza del mediopunta formado en el Ajax. La apuesta por una zona de volantes combativa y una dupla de ataque potente y peligrosa a la contra se derribó con el tempranero tanto blaugrana, tanto como las ilusiones interistas al termino de los 45 minutos iniciales. El segundo tiempo fue testigo de la usual catarsis de José y sus frenéticas modificaciones. Muntari no sumó nada nuevo y el ingresó de Balotteli se demoró prácticamente 25 minutos, donde además el sacrificado fue el mencionado Dejan, partiendo definitivamente al equipo en dos y entregando con moño el centro del campo a los anfitriones.

Volvió el rodillo que encandiló los ojos de todo el mundo, por lo menos durante una media hora brillante donde la calidad diferencial de un equipo acabó sometiendo a un pobre conjunto que en su país es monarca absoluto. Guardiola y sus dirigidos pudieron sacar adelante un encuentro a priori complicado sin la necesidad de utilizar la artillería pesada. Una gran manera de calentar motores para el choque de domingo, ese clásico que promete ser apasionante, y donde el Barça hoy ha dado un anticipo de lo que el Madrid tendrá que prevenirse.

FC Barcelona, amo y señor de Europa

No hay palabras señores, ya no quedan palabras para describir a este equipo. Los diversos halagos hacia este Barcelona suenan como palabras vacías, insuficientes para narrar la espectacular temporada del club. Un inédito triplete para el equipo y para todo el fútbol español llegó de la mano del fútbol, por que esta noche ha sido justo, por que premió al mejor, al diferente, al que siempre intentó jugar. Casi en un segundo plano queda ese histórico trébol ante la grandeza de un equipo titánico, inmenso, un conjunto que rozó por momentos la perfección, haciendo disfrutar de manera desmedida a sus hinchas y a cualquiera aficionado neutral amante del buen futbol. La tercera Copa de Europa ha caído en el momento justo, el máximo trofeo a nivel de clubes en Europa que corona a un equipo y a su sabio entrenador como los verdaderos reyes del continente.

Llegar a Roma fue un sueño cumplido, la ciudad eterna -testigo de grandes guerreros e históricos emperadores-, condecoró esta noche al autentico monarca del fútbol en el viejo continente. El miedo apareció nuevamente, un factor que el autentico hincha culé lleva en su sangre. Por que la Liga y la Copa habían significado un añorado doblete tras muchos años de espera, pero este Barça necesitaba ratificar su dominio local en tierras italianas, para alejar los prejuicios, callar las críticas y demostrarse a ellos mismo que toda la lucha, el sacrificio y el trabajo finalmente valdría la pena. El United quería tomar protagonismo, y no hacer olvidar a sus rivales que ellos eran los campeones defensores. El supuesto planteo conservador, a la espera de la iniciativa blaugrana, quedaba desechado antes de los 10 minutos de partido, un lapso donde el equipo ingles pudo ponerse en ventaja, una rápida turbulencia para el conjunto de Guardiola.

Pero todo cambiaría en un instante, por que uno de los futbolistas más irregulares del final de temporada acabó con su malaria frente al arco y adelantó a los suyos. Efectivamente, el controvertido Samuel Eto’o aprovechó al máximo la primera escapada de Iniesta, con un enganche y una definición a lo Romario para adelantarse antes del primer cuarto de hora. Un delantero camerunés, obstinado como pocos y casi relegado por un fenomenal Forlán en Liga, acercaba al Barça a su tercera copa con un golpe tan tempranero como letal. La historia comenzaría a forjarse hacía el lado del fútbol vistoso, dinámico y efectivo, cuando los blaugranas perdieron el miedo inicial y pudieron darse cuenta que la final sería suya jugando, utilizando como en toda la temporada su distinguido estilo para lograr el objetivo. Con la emoción y el nerviosismo presentes a todo momento, las figuras de Iniesta y Xavi comenzaron a agigantarse, y el Barça comenzó a ganar el partido en el sector donde brillan sus jugadores más técnicos y decisivos.

No hubo manera de traspasar una defensa mermada en cuanto a hombres pero enriquecida por cuatro verdaderos hombres, que dejaron la piel para mantener el arco en cero. Si Puyol fue un inmaculado lateral por su sector, que decir de la dupla Piqué – Touré, completamente imperiales. Ni el poder ofensivo de Alves, ni las presencias de Márquez y Abidal fueron necesarios para que este equipo comience a torcer su historia de manera gloriosa. Necesario e indispensable fue Xavi, el preciso y enorme Hernández, con un pase a la cabeza de Messi para marcar el segundo. Júbilo y éxtasis, el pequeño rosarino pudo más que el ‘‘intocable’’ portugués y acabó cerrando la historia con su gol de cabeza. Desde que la pelota ingresó en el arco de Van der Sar, tanto hinchas, cuerpo técnico y jugadores se sintieron tan cerca de la gloria que finalmente pudieron codearse con los grandes equipos de la historia de este deporte.

Y si de orden, paciencia y trabajo hablamos, no podemos dejar sin elogios al mentor de este gran equipo, un digno sucesor del mítico Dream Team que formó su maestro, Johan Cruyff, allá por principios de los ’90. Guardiola llegó para sumar, y se encontró con un plantel huérfano de ambiciones y alejado de la gloria. Con su labor y su experiencia, Pep convenció a un equipo similar al Barça de Rijkaard de que todavía eran grandes, que solamente debían reencontrarse con su mejor fútbol. Y vaya si cumplió el oriundo de Santpedor, con un glorioso año impensado a principios de 2009, con un equipo cuestionado tras la caída ante el Numancia en el debut liguero. Si Cruyff fue el precursor de un estilo bien arraigado a la historia del Barcelona, Guardiola supo como continuar con el legado del gran profesor holandés, puliendo a sus joyas y llegando al objetivo de la mejor manera posible: jugando al fútbol.

Continuando con los nombres, por que nadie merece quedar fuera de tantos merecidos elogios, aparece Busquets, uno de los hallazgos de Pep, quien estuvo a la altura del acontecimiento cerrando un año de ensueño. Y Henry, vaya si esta Champions vale para el astro francés, quien ha cumplido su sueño al levantar este trofeo, tarde pero seguro. A no olvidarse de Keita, Cáceres, Abidal, Alves, Pinto, Pedro, Bojan y muchos más nombres responsables de esto hito en la historia del club y del futbol europeo. Como decía el poeta mexicano Amado Nervo, en su obra En Paz:

Porque veo al final de mi rudo camino
que yo fui el arquitecto de mi propio destino
que si extraje la hiel o la miel de las cosas,
fue porque en ellas puse hiel, o mieles sabrosas.

¡Ame, fui amado, el sol acarició mi faz!
¡Vida, nada me debes!
¡Vida, estamos en paz!

El Barça ha hecho las pases con el fútbol. Gracias por el fútbol campeones, y ojala lo disfruten como me han hecho disfrutar a mi, y a otros tantos amantes del fútbol, quienes humildemente entienden este maravilloso deporte como un autentico espectáculo. ¡Felicitaciones!

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